Les noms de famille portugais : origines et traditions

La diversité des noms de famille portugais est la preuve de la richesse culturelle de ce pays où il fait bon vivre. Tous ces noms de famille se transmettent de génération en génération.

Le portugais est une langue romane de la famille des langues Indo-Européennes. Il s’agit de la sixième langue la plus parlée au monde. Ce n’est qu’au Ve siècle de notre ère, après la chute de l’Empire romain, que s’est développé le galaïco-portugais, proche de la langue portugaise actuelle. En plus du Portugal, cette langue est parlée au Brésil, ainsi que dans certains pays d’Afrique comme l’Angola, le Cap Vert, la Guinée Bissau, le Mozambique et Sao Tomé-et-Principe.

Il existe différents types d’origines pour les noms de famille portugais. On retrouve ainsi :

• les noms professionnels qui sont liés à la profession exercée par un ancêtre. Par exemple, le nom « Carvalho » (chêne en français) pourrait être attribué à un bûcheron ou à un charpentier.
• les noms patronymiques qui sont dérivés du prénom du père (ou parfois de la mère) et indiquent la filiation directe. Par exemple, le nom « Antunes » signifie « fils de Antonio ».
• les noms descriptifs qui décrivent une caractéristique physique ou morale d’un ancêtre. Par exemple, le nom « Moreira » (mûrier en français) pourrait être attribué à une personne vivant près d’un mûrier, ou ayant la peau foncée.
• les noms toponymiques : ils proviennent du lieu d’origine ou de résidence de la famille. Par exemple, le nom « Silva » fait référence au village portugais du même nom.

Nom de famille peut se dire apelido, ultimo nome ou sobrenome.

Au Portugal, il est de coutume pour un enfant de porter deux noms de famille : celui de son père ainsi que celui de sa mère. Le nom maternel précède généralement le nom paternel. Par exemple, si la mère s’appelle « Martins » et le père s’appelle « Lima », l’enfant aura pour nom de famille « Martins Lima ».

Les parents peuvent donner plusieurs prénoms à leurs enfants, qui peuvent être composés ou simples. Les prénoms portugais sont souvent inspirés de membres de la famille, de saint ou de personnages historiques.

Parmi les noms les plus populaires au Portugal, on retrouve :

• Santos (ou dos Santos) ;
• Silva (ou da silva)  ;
• Pereira ;
• Ferreira ;
• Costa ;
• Oliveira
• Martins ;
• Rodrigues ;
• Sousa ;
• Fernandes ;
• Lopes ;
• Gonçalves ;
• Gomes ;
• Ribeiro ;
• Carvalho ;
• Almeida ;
• Pinto ;
• Alves ;
• Dias ;
• Teixeira ;
• Monteiro ;
• Nunes ;
• Pires ;
• Ramos ;
• Lourenço ;
• Correia ;
• Coelho ;
• Vieira ;
• Cruz ;
• Barbosa ;
• Cardoso ;
• Henriques ;

Il arrive que ces noms portugais soient précédés de « da », « de », ou encore « dos ». Il ne s’agit ni plus ni moins que de particules pour accompagner le nom de famille. Ainsi, on dira « Dos Santos » qui signifient littéralement « Des Saints » ou encore « de Sousa » qui signifie que la famille vient de Sousa, une rivière du nord du Portugal.

Le nom de famille le plus connu au Portugal est Silva ou Da Silva.