Le prénom Baptiste

Signification et étymologie du prénom Baptiste

Du prénom latin Baptista, issu du grec baptizein, « plonger dans l’eau, baptiser ».

Pour les chrétiens, Jean le Baptiste était le cousin de Jésus. Vêtu de peaux de bêtes, il errait dans le désert, annonçant la venue du Messie, et plongeait rituellement ses disciples dans l’eau du Jourdain. Il baptisera ainsi son divin cousin. La reine Hérodiade utilisa sa fille Salomé pour obtenir d’Hérode, son époux incestueux, la tête du prophète « sur un plateau d’argent » (27 ou 29 ap. J-C). Il est le patron des tanneurs (à cause des peaux de bête dont il se vêtait) et des couteliers (à cause de sa décapitation !). Sa fête (le 24 juin) est proche du solstice d’été (autour du 21) et elle en a hérité certains de ses rites païens : on la célèbre traditionnellement en allumant de grands brasiers, les « feux de la Saint-Jean ». Sauter par-dessus les flammes était censé procurer la fertilité sexuelle. Saint Jean Baptiste est le saint patron des Québecois.

Histoire du prénom Baptiste

Baptiste fut d’abord considéré comme un adjectif (on distinguait ainsi le prophète de l’apôtre Jean l’Evangéliste), et ne fut utilisé come prénom à part entière qu’à partir du XVe siècle. Rare jusqu’à une date récente, il a connu un vif succès dans les deux dernières décennies du XXe siècle, culminant à plus de 4 000 attributions en 2000. Il s’est aujourd’hui stabilisé. L’expression « tranquille comme Baptiste » (être libre de tout souci) remonte au début du XIXe siècle ; son origine est incertaine.

Saint correspondant au prénom Baptiste