Les allergies respiratoires

L’air qu’il respire, les jouets qu’il touche, la nourriture qu’il avale… L’environnement entier de votre bébé renferme une multitude d’allergènes, susceptibles de créer une réaction allergique. Variant en fonction de leur système immunitaire, les enfants ne sont pas tous égaux devant ces affections. Rhume des foins, conjonctivite, asthme… qu’appelle-t-on vraiment allergie respiratoire ? Comment y font face les tout-petits ? 


Comment la reconnaître ?

L’allergie respiratoire se manifeste généralement par une rhinite définit d’allergique. Elle se confond très souvent avec la rhinopharyngite, et pour cause, les symptômes sont les mêmes : un nez qui coule ou un nez bouché, des yeux parfois gonflés (conjonctivite), une tendance à éternuer…
Fièvre et troubles digestifs (vomissements, diarrhées) ne pointent le bout du nez que si c'est un virus qui embête Bébé, mais pas en cas d'allergie. 
 
Les crises d’asthme ou, plus rarement, les laryngites striduleuses, sont parfois les symptômes d’allergie. "Les crises d’asthme sont plus souvent provoquées par des virus qui se promènent pendant la période automno-hivernale, mais elles peuvent aussi être déclenchées par des allergènes chez des enfants allergiques. Si un tout-petit est reconnu asthmatique, il est important de se rendre chez l’allergologue pour y pratiquer des tests cutanés", précise le docteur Valentine Marchac, praticienne attachée au service d’allergologie de l’hôpital Necker (Paris) et au Centre Médical de l'Enfant et de l'Adolescent (Paris).
 

Quand les crises prennent de l'ampleur...

Si la respiration de votre enfant commence à siffler et qu’il éprouve des difficultés à prendre de l’air, il s’agit peut-être d’une crise d’asthme ! Si c’est un habitué, donnez lui ses traitements. Si la crise prend de l’ampleur et que vous commencez à ne plus maîtriser la situation, consultez rapidement.

La laryngite striduleuse est aussi angoissante que rare. Elle survient le plus souvent au beau milieu de la nuit. La respiration de votre enfant semble difficile, surtout quand il inspire de l'air, et s’accompagne d’une toux très rauque et très impressionante, dite "aboyante".
Ne vous inquiétez pas mais appelez le Samu, un médecin, ou les Urgences pédiatriques. On vous conseillera sûrement de vous enfermer avec votre enfant dans la salle de bain, les vannes d’eau chaude grandes ouvertes ! En effet, les vapeurs aident à reprendre un souffle régulier.
Si vous consultez directement, on lui administrera un corticoïde par la bouche. Si la toux est trop importante, le médecin des Urgences lui fera un masque (nébulisation) pour le soulager.
 

Les cas les plus courants d’allergies respiratoires
 
"Si beaucoup d’adultes redoutent l’arrivée du printemps et du "rhume des foins" qui l’accompagne, l’allergie au pollen, même si elle est à prendre en considération, est quasiment inexistante chez les enfants de moins de trois ans. Les cas les plus fréquents que je rencontre dans mon cabinet sont les allergies liées aux acariens", précise le docteur V. Marchac.  

Mais d’autres éléments déclenchent conjonctivites, crises d’asthme et autres maux.


Les allergènes plus rares :
- le froid sec ;
- les changements climatiques (brouillard, humidité) ;
- l'effort ;
- le stress ou les grosses émotions ;
- les moisissures ;
- le mimosa, les tulipes, le papyrus et les pois de senteurs. Les "irritants" (la réaction n'est pas allergique) :
- la pollution ;
- la fumée de cigarette ;
- les produits type parfum d’intérieur, bombe aérosol, dissolvant… renfermant des toxiques.