Allaitement : comment congeler son lait maternel

Concilier allaitement et vie professionnelle est une option particulièrement indiquée si l’on veut continuer de profiter de cette merveilleuse relation avec son bébé tout en lui faisant profiter du meilleur lait qui soit. Pour autant, des mères déplorent qu’on les incite à sevrer Bébé au moment de la reprise du travail. Certaines mères anticipent la reprise en congelant leur lait notamment. Car la congélation demeure le meilleur mode de conservation du lait maternel sur une longue durée. L’idéal par exemple si bébé est gardé par une nounou ou en crèche quelques heures par jour.

Oui, vous pouvez congeler du lait maternel qui a été préalablement mis au réfrigérateur, à condition de le faire dans les 24 heures suivant son expression initiale. Assurez-vous de respecter les délais et les directives de stockage pour préserver la qualité du lait maternel congelé.

Pour conserver le lait maternel, utilisez des sacs de congélation spécialement conçus pour le lait maternel ou des bouteilles de stockage en plastique durables. Assurez-vous que les contenants sont propres et stériles. Il est recommandé de diviser le lait en portions plus petites pour faciliter la décongélation en fonction des besoins de votre bébé.

Les durées de conservation du lait maternel peuvent varier en fonction des conditions de stockage. Ces délais sont des estimations générales, et la qualité du lait maternel peut varier en fonction de divers facteurs. Il est toujours recommandé d’utiliser le lait maternel congelé le plus rapidement possible pour préserver ses nutriments. N’oubliez pas d’étiqueter et de dater chaque contenant de lait maternel pour vous assurer de respecter les délais de conservation. En cas de doute, utilisez le lait maternel plus tôt plutôt que plus tard pour garantir sa qualité.

Le lait maternel peut être conservé pendant environ 4 heures à température ambiante. Idéalement, il devrait être consommé plus rapidement.

Le lait maternel peut être conservé en toute sécurité au réfrigérateur pendant 3 à 5 jours. Il est préférable de le placer vers l’arrière du réfrigérateur pour maintenir une température plus constante.

Le lait maternel peut être congelé pour une période plus longue. Voici des lignes directrices courantes :

• Dans un compartiment du réfrigérateur avec congélateur intégré : environ 2 semaines à 1 mois.
• Dans un congélateur à porte : environ 3 à 6 mois.
• Dans un congélateur coffre ou à compartiments multiples : jusqu’à 12 mois ou plus.

La première étape consiste à tirer son lait. Certains utilisent l’expression « exprimer son lait ». Rassurez-vous, on parle bien de la même chose. Avant de tirer et congeler votre lait, deux petites précautions s’imposent : bien se laver les mains et s’assurer que tout l’équipement utilisé (tire-lait et récipients de conservation) est bien lavé, rincé et stérilisé.

Tout est prêt ? C’est l’heure des travaux pratiques. Pour recueillir votre lait, deux possibilités s’offrent à vous. La plus simple consiste à utiliser un tire-lait électrique ou manuel, selon vos besoins. Ce système, calqué sur la succion de Bébé, crée une aspiration rythmée.

Les plus expérimentées pourront tenter d’exprimer leur lait à la main, avant de le congeler. La technique repose sur une pression et un massage des glandes qui entourent l’aréole du sein, en exécutant un mouvement circulaire. Cette méthode requiert un peu d’entraînement. N’hésitez pas à demander un peu d’aide auprès des sages-femmes ou puéricultrices de la maternité.

Il est difficile d’estimer précisément quelle quantité de lait votre bébé consomme au sein. Quelques semaines avant la reprise, l’idéal est de tirer, en une ou plusieurs fois, suffisamment de lait pour faire des réserves. Au moment de l’adaptation en crèche ou chez une assistante maternelle, vous évaluerez quelle quantité de lait votre bébé boit en une journée et vous pourrez ajuster vos tirages en fonction. Il ne reste plus qu’à stocker le lait, équivalent à un biberon, dans un pot ou sachet de conservation, en vue de la congélation. De quoi simplifier la mission du papa ou de la nounou à l’heure du bib’.

Si vous tirez votre lait en prévision de la reprise du travail ou d’un déplacement, prévoyez autant de biberons de lait maternel que de tétées.

Astuce pratique : ne remplissez pas vos biberons jusqu’à ras bord, mais seulement aux trois quarts. Sous l’effet de la congélation, le volume du lait augmente.

Tirer son lait a de nombreux avantages. Il permet non seulement de prévenir ou de soulager les engorgements en cas de « trop-plein », mais aussi de passer le relais à une autre personne. Papa peut alors participer à l’allaitement et se lever la nuit pour donner un bib’de votre lait.
N’hésitez pas à anticiper et congeler des biberons, en cas de sortie impromptue ou de coup de fatigue.
Alterner les bib’et le sein ne perturbe pas forcément l’allaitement, tant que votre lactation reste optimale et que vous avez un bébé qui sait bien téter. Certaines mères optent quant à elles pour un allaitement mixte (lait infantile et sein), et continuent à allaiter le matin, le soir et le week-end. Elles utilisent cette méthode comme un premier pas vers le sevrage.

Pour conserver votre lait maternel au congélateur de manière sécuritaire, suivez ces étapes :

• Utilisez des contenants appropriés : Utilisez des sacs de congélation spécialement conçus pour le lait maternel ou des bouteilles de stockage en plastique durables. Assurez-vous qu’ils sont propres et stériles.
• Étiquetez et datez : Chaque contenant doit être étiqueté avec la date d’expression du lait maternel. Utilisez un marqueur indélébile pour cela.
• Refroidissement préalable : Laissez le lait maternel exprimé refroidir au réfrigérateur pendant quelques heures avant de le congeler. Cela évite les chocs thermiques et préserve la qualité du lait.
• Portionnez : Divisez le lait en portions plus petites (généralement de 60 à 120 ml) pour faciliter la décongélation en fonction des besoins de votre bébé.
• Retirez l’excès d’air : Chassez l’excès d’air des sacs de congélation ou des bouteilles pour réduire les risques d’oxydation du lait.
• Congélation immédiate : Placez les contenants de lait maternel au congélateur dès que possible après l’expression. Idéalement, cela devrait être fait dans les 24 heures suivant l’expression.
• Organisation : Empilez les contenants de manière organisée dans le congélateur pour une utilisation plus pratique.
• Température de congélation : Réglez la température du congélateur à -18°C ou plus froide pour une conservation adéquate.
• Respectez les délais : Utilisez le lait maternel congelé dans les délais recommandés. Il est préférable de consommer le lait maternel congelé plus tôt plutôt que plus tard pour préserver ses nutriments.

Pour dégeler du lait maternel en toute sécurité, placez le contenant dans le réfrigérateur pendant quelques heures ou utilisez un chauffe-biberon à température basse. Évitez d’utiliser un four à micro-ondes, car cela peut entraîner une perte de nutriments et une surchauffe inégale. Après la décongélation, agitez doucement le lait pour mélanger les couches de matière grasse qui peuvent s’être séparées. Ne recongelez jamais du lait maternel une fois qu’il a été décongelé. Utilisez-le dans les 24 heures.

• Utilisez un chauffe-biberon : Un chauffe-biberon est l’option la plus pratique pour chauffer le lait maternel. Suivez les instructions du fabricant pour régler la température souhaitée.
• Bain-marie : Si vous n’avez pas de chauffe-biberon, vous pouvez utiliser un bain-marie. Placez le contenant hermétique de lait maternel dans un récipient d’eau chaude, mais non bouillante. Remuez doucement pendant le réchauffement.
• Évitez le micro-ondes : Évitez de chauffer le lait maternel au micro-ondes, car cela peut provoquer des points chauds qui peuvent brûler le bébé et détruire des nutriments importants.
• Vérification de la température : Avant de donner le lait maternel à votre bébé, vérifiez toujours la température en déposant une goutte sur le dos de votre main. Elle devrait être tiède, pas chaude.

Assurez-vous de ne pas réchauffer le lait maternel à plusieurs reprises et de l’utiliser dans les 2 heures suivant le chauffage. Ne jamais faire bouillir le lait maternel, car cela peut altérer sa composition nutritionnelle.