Ce bébé ukrainien né en bonne santé début janvier a bien deux parents... mais trois ADN différents. Le fœtus a été créé avec cette technique particulière, dans la clinique d'assistance médicale à la procréation Nadiya à Kiev (Ukraine). Non pas pour éviter une maladie héréditaire, comme l'a approuvé le Parlement britannique l'année dernière, mais pour pallier le problème de fertilité des parents. La méthode utilisée, appelée "transfert pronucléaire", est en revanche la même : une fécondation in vitro avec l'ADN du père, de la mère et celui d'une donneuse d'ovule.
Le couple a tenté l'expérience après 15 ans de tentatives infructueuses pour avoir un enfant, aussi bien naturellement qu'avec des FIV. Plus précisément, cette technique nécessite le sperme du père, l'ovocyte (la cellule reproductrice féminine) de la mère et un ovule énucléé (sans noyau) de la donneuse : le noyau de l’ovule de la future mère est prélevé, fécondé avec le sperme du père, et transféré dans l’ovule énucléé de la donneuse. L'ovocyte fécondé, qui contient donc les caractéristiques génétiques des parents mais aussi l'ADN de la donneuse, est ensuite réimplanté dans l'utérus de la future mère.
Un procédé qui fait polémique
S'il s'agit d'une bonne nouvelle, cette naissance suscite néanmoins la polémique, notamment en ce qui concerne la santé future de l'enfant. Surtout, le transfert pronucléaire est destiné à l'origine aux couples dont la femme présente un risque de transmettre des maladies mitochondriales, des pathologies génétiques graves, à leur enfant. Un bébé, né en septembre 2016, est ainsi considéré comme le premier conçu de cette façon au Mexique. En Ukraine, les médecins ont mené le procédé car la femme présentait un problème d'infertilité précis : l'arrêt du développement de l'embryon après une FIV. Une autre femme est également tombée enceinte dans cette clinique avec cette méthode.