Toute naissance qui survient avant 35 semaines de grossesse est prématurée. Au sein de cette prématurité, il faut distinguer la prématurité moyenne et la très grande prématurité. Cette dernière concerne les bébés nés entre la 22e semaine de grossesse (5 mois) et la 31/32e semaine (7 mois). Une étude américaine parue dans démontre que certains grands prématurés peuvent survivre après seulement 22 semaines de grossesse. Pour les besoins de cette enquête, les chercheurs américains ont suivi, entre 2006 et 2011, près de 5 000 bébés, tous nés entre 22 et 27 semaines. Sur les 78 cas où la réanimation a été mise en place, 18 bébés ont survécu. Parmi eux, 7 nouveau-nés n'ont pas souffert de déficiences modérées ou sévères en grandissant. Mais 6 autres ont été victimes de cécité, de surdité ou bien de paralysie cérébrale. Selon les chercheurs, la proportion de bébés ayant survécu augmente significativement à partir du seuil de 23 semaines de grossesse. En France, l’Académie de médecine fixe actuellement la limite de viabilité à 25 semaines de grossesse. En dessous de ce seuil, les chances de survie de l’enfant sont extrêmement faibles. La décision de mettre en œuvre les soins se décide alors au cas par cas avec les parents. Les derniers résultats de l’étude EPIPAGE 2 ont montré que plus les enfants sont prématurés, plus le taux de survie diminue. Il atteint moins de 1 % avant 24 semaines.
Source : The New England Journal of Medicine