Il peut arriver que les enfants griffent, mordent ou se battent entre eux. Mais souvent, les parents pensent que ces gestes sont simplement dus à leur âge. Ils croient que leurs bambins ont un côté « diabolique » parce qu’ils ne peuvent pas encore se contrôler face à la colère et au mécontentement. Mais une nouvelle étude menée par Audun Dahl, professeur en psychologie de l’université de Californie, a révélé que la plupart du temps, les enfants sont agressifs sans aucune provocation d’autrui ! Pour arriver à cette conclusion, le professeur Dahl et son équipe ont interrogé 74 mamans d’enfants âgés entre 11 et 24 mois. Les mamans devaient se souvenir de la dernière fois où leur enfant avait eu un geste agressif envers quelqu’un. L’analyse de leurs réponses a démontré que dans 76 % des cas les enfants agissent sans montrer de signes de détresse. Seules 26 % des réactions avaient été provoquées par un geste contrariant tel qu’un vol de jouet ou en riposte à l’agression d’un autre enfant. Le professeur a voulu aller plus loin pour vérifier sa thèse. Il a alors filmé 26 nourrissons pendant deux heures lorsqu’ils avaient 14 mois, puis à leurs 19 mois et enfin à l’âge de 24 mois. Le chercheur a constaté que l’usage de la force était sans provocation dans 49 % des cas, 43 % des réactions faisaient suite à une provocation et 8 % étaient accidentelles. Audun Dahl explique ces gestes agressifs par ce qu’il appelle « la force exploratoire ». Il s’agit en fait d’une tentative pour attirer l’attention sur eux, combinée avec leur incapacité à comprendre la douleur que peuvent ressentir les autres. Enfin, selon Audun Dahl, les gestes agressifs non réactionnels s’estomperaient dès l’âge de 18 mois, notamment grâce à la mise en garde des parents et/ou punition.
Source : Research Digest