A en croire les textes sacrés, religion et altruisme vont de pairs. Et pourtant… D’après une étude américaine parue ce 5 novembre dans la revue Current Biology, les enfants élevés dans la foi ne seraient pas les plus altruistes. Au contraire, les enfants de familles croyantes feraient moins preuve d’altruisme, de charité et d’empathie que les enfants de familles athées. L’étude a été menée dans six pays (Canada, Chine, Jordanie, Turquie, Etats-Unis et Afrique du Sud), auprès de 1 170 enfants de 5 à 12 ans. Les chercheurs ont divisé les enfants en trois groupes : les chrétiens, les musulmans et les non-religieux. Chaque enfant a reçu un lot d’autocollants, qu’il pouvait garder ou donner à d’autres enfants. Et au final, les enfants non-croyants se sont avérés plus généreux que les enfants religieux. Un autre test a par ailleurs permis de mettre en évidence que les enfants élevés dans la religieux proposaient des punitions plus sévères que les enfants athées. Selon les auteurs de l’étude, ces résultats pourraient s’expliquer par le fait que les enfants élevés dans la religion considèrent que celle-ci est déjà un gage de bonté, qui les autoriserait inconsciemment à moins d’altruisme et d’empathie au quotidien. Les scientifiques considèrent que leurs observations « remettent en question le fait que la religion serait vitale pour le développement moral, et appuient l'idée que la sécularisation du discours moral ne va pas diminuer la bonté humaine ».
Source : Le Monde