Les compliments sur les actes aideraient davantage les enfants à se construire que les félicitations sur leurs qualités. C’est la conclusion d’une étude américaine de la Stanford University et de l’University of Chicago, publiée dans le journal Child Development. 53 enfants ont été filmés entre 1 et 3 ans au moment des interactions avec leurs parents. Les phrases de félicitations ont été notées et classées : félicitations sur l’action (tu as bien fait telle chose, c’est sérieux, continue), sur une qualité fixe (tu es une gentille fille, tu es douée pour faire ça), et les autres félicitations (tu as réussi, c’est bien). 5 ans plus tard, les enfants âgés de 7-8 ans ont été interrogés. Les chercheurs ont étudié quels étaient leurs challenges préférés et s’ils étaient capables d’inventer des stratégies pour résoudre certains problèmes. Les enfants davantage complimentés sur leurs actions ont développé une approche plus positive pour relever ces challenges. De plus, ils ajoutaient qu’avec des efforts, ils pouvaient y arriver. En revanche, les autres enfants répondaient aux questions de manière vague, sans montrer de réelle motivation. Autre constatation : les parents félicitent davantage les garçons sur leurs actes que les filles. L’étude présume alors que les garçons partent avantagés pour relever des défis plus élevés concernant leurs études, leur travail, tout en pensant qu’en étant persévérant, ils peuvent atteindre leurs objectifs. Ce sont des compliments bien ciblés, sur une bonne action ou un bon comportement qui vont aider l’enfant à devenir solide pour faire face à des situations plus difficiles par la suite. "Louer les efforts, les actions et le travail accomplis par l’enfant lui est beaucoup plus profitable sur le long terme en lui donnant envie de travailler dur plus tard" explique Elizabeth Gunderson, une des auteures de l’étude.
Source : Child Development