Transmis par le moustique tigre, le virus Zika, lorsqu’il est contracté durant la grossesse, est connu pour entraîner une microcéphalie chez le nouveau-né exposé in utero. Mais selon une toute nouvelle étude parue ce 9 août dans le BMJ, le virus Zika pourrait aussi être à l’origine d’arthrogrypose, une maladie impliquant des déformations et raideurs articulaires. Une équipe de chercheurs de l’hôpital Barão de Lucena de Recife (Brésil) fait ainsi état de sept nouveau-nés présentant des signes d’arthrogrypose. Or, les autres maladies susceptibles d’entraîner ces signes ont été écartées (VIH, syphilis, toxoplasmose, cytomégalovirus, rubéole...), seule restait l’infection au virus Zika. Le lien entre ce virus et la survenue de l’arthrogrypose est d’autant plus probable que certains de ces bébés étaient également atteints de microcéphalie liée à Zika. Pour les chercheurs, il est possible que le virus Zika, en causant des problèmes neurologiques au fœtus in utero, l’empêche de se déplacer à loisir dans l’utérus maternel. Aussi ce manque de mouvement et de sollicitation des muscles et des articulations conduirait à l’arthrogrypose. Pour l’heure, il ne s’agit que d’une étude observationnelle, qui devra être confirmée par de nouveaux travaux menés à plus grande échelle.
Sources : Santé Magazine, Eurekalert.org.
