C'est une thérapie inédite dont a bénéficié une fillette, avec un processus chirurgical tout aussi innovant. A l'hôpital Molinette à Turin, une patiente de 6 ans a pour la première fois reçu la transplantation d'un rein à la place de la rate. Née avec une anomalie rare du développement du rein, combinée à une malformation des vaisseaux sanguins abdominaux, la petite fille était sous dialyse et ne pouvait pas boire ou uriner. Une greffe de rein a été tentée en août 2014, mais celle-ci avait échoué en raison d'anomalies vasculaires, et le système immunitaire avait par ailleurs mal réagi au greffon.
"Elle peut boire normalement"
Il était donc risqué de tenter une autre greffe de rein telle quelle, avec un autre risque de rejet. Au regard de la malformation particulière de l'enfant, les médecins ont dû trouver un autre moyen de greffer le rein dans la cavité abdominale, tout en le reliant à la circulation sanguine. Le 9 décembre, un donneur potentiel présentant les mêmes caractéristiques immunogénétiques que la fillette est signalé, et la nuit suivante l'enfant est transplantée. Afin de créer l'espace nécessaire pour le nouveau rein, les médecins ont eu l'idée d'enlever la rate, un organe dispensable, et de greffer le rein aux veines et vaisseaux de celle-ci.
L'uretère (conduit transportant l'urine excrétée par les reins), assez long grâce à la plus grande taille du donateur par rapport à l'enfant, a ensuite été implanté directement sur la vessie. Après quelques jours en soins intensifs, "la petite fille va maintenant très bien, elle a pu uriner immédiatement après l'opération et elle a enfin pu boire normalement après 6 ans", expliquent les médecins de l'hôpital. Il lui faudra néanmoins une importante convalescence, dans un établissement spécialisé.