Femmes enceintes et jeunes enfants : comment réduire les risques alimentaires pendant les fêtes ?

L’alimentation est un sujet d’interrogation important pendant la grossesse. Que peut-on manger ? A la veille de Noël, le ministère de la Santé rappelle les précautions pour des repas sans risque et souligne que la plupart s'adressent également aux jeunes enfants. A commencer par le lait cru, qui par définition n’est pas chauffé, et fromages au lait cru. Car malgré les précautions des professionnels, l’infection des mamelles ou un incident lors de la traite peuvent conduire à une contamination du lait par des bactéries présentes dans le tube digestif des ruminants. Certaines de ces bactéries (E. coli, salmonelles, listeria) peuvent avoir de graves conséquences chez les personnes les plus fragiles.

« Malgré les bénéfices que pourrait constituer la consommation de produits au lait cru en termes de protection contre les allergies ou encore de diversité des goûts, elle ne doit pas occulter le risque immédiat de graves maladies chez les enfants, les femmes enceintes et leurs bébés en cas de consommation de produits contaminés. », précise le ministère de la Santé. Pour éviter les risques, il convient pour les femmes enceintes et les jeunes enfants de préférer les fromages à pâte pressée cuite (Gruyère, Comté, Emmental, Beaufort) ou au lait pasteurisé. Mais avant le fromage, les repas à base de viande hachée, si celle-ci est mal cuite, sont tout aussi susceptibles de présenter les mêmes risques.

Outre des bactéries Escherichia. coli, la viande hachée crue peut également héberger un parasite qui provoque la toxoplasmose, maladie généralement inoffensive mais qui peut avoir des conséquences graves pour le fœtus lorsqu’elle est contractée par une femme enceinte. Sa préparation implique donc de bien cuire la viande à cœur, et de nettoyer méticuleusement les ustensiles de cuisine ainsi que le plan de travail. La charcuterie et poissons crus sont des aliments qui peuvent aussi contenir de contenir une bactérie, la listeria, responsable de la listériose. Une infection généralement sans gravité mais qui, contractée pendant la grossesse, peut avoir des conséquences graves pour l’enfant à naître.

Selon le ministère de la Santé, « la contamination peut se produire même si les aliments sont bien conservés au réfrigérateur. La bactérie provoquant la listériose n’altère pas le goût des aliments, contrairement à d’autres germes transmis par l’alimentation. »  C’est pourquoi il faut éviter tous les types de charcuterie (rillettes, pâtés, jambons…) et ne pas consommer de coquillages, poissons et œufs de poisson crus (sushi, sashimi, tartare…), fumés (saumon, truite, tarama) ou marinés. Le grand gibier sauvage est aussi à éviter pendant la grossesse et chez les enfants en raison de la manière dont il est chassé : les billes des cartouches peuvent laisser des traces de plomb dans de larges portions de viande.

Et les risques sont importants puisqu'il est connu que le plomb représente un danger pour le développement cérébral du fœtus et de l’enfant. Enfin, la prévention des risques alimentaires s'accompagne de quelques précautions d'hygiène à suivre au quotidien. Notamment le fait de laver soigneusement les légumes, fruits et herbes aromatiques et de veiller à bien séparer les aliments crus des aliments cuits ou prêts à être consommés. Parmi les recommandations spécifiquement dédiées aux jeunes enfants, le fait de veiller à ce qu'ils ne boivent pas d’eau non traitée (eau de puits, torrents, etc.) et qu'ils ne soient pas mis en contact avec des ruminants (vaches, veaux, moutons, chèvres), et leur environnement