Question grossesse, Fiona en connaît un rayon. Cette Britannique de 32 ans est sage-femme, et déjà maman d'une petite fille de 3 ans. Autant dire qu'elle se montrait plutôt sereine pour sa deuxième grossesse. D'ailleurs, les deux premiers trimestres se sont merveilleusement bien passés. Ça n'est qu'à partir de son septième mois qu'elle s'étonne de voir apparaître des taches rouges et boursouflées sur son ventre, comme des "piqûres d'ortie", raconte-t-elle.
Les médecins mettent cela sur le compte du stress
Des taches qui s'étendent petit à petit et deviennent de plus en plus irritantes. Fiona se décide donc à consulter un dermatologue mais celui-ci se veut rassurant, expliquant que le corps peut parfois avoir "de drôles de réactions en fin de grossesse". Sauf que Fiona le sent bien ; ça n'est pas normal. Et c'est désormais son corps presque tout entier qui est recouvert de plaques, et les démangeaisons sont de plus en plus difficiles à supporter. A un mois de l'accouchement, Fiona panique et se rend aux urgences de l'hôpital de Basingstoke. Là encore, on met cela sur le compte du stress, de l'angoisse de l'accouchement ; d'autant plus que son bébé va bien. On lui prescrit quelques corticoïdes. Merci, au revoir.
Une maladie rare et impressionnante
Le 13 juin 2021, Fiona donne naissance à un petit Barney, un beau bébé en parfaite santé. Mais dans les jours qui suivent l'accouchement, les plaques deviennent des cloques. Après des examens plus poussés, l'équipe médicale découvre que Fiona souffre en réalité de pemphigoïde gestationis, également appelée "pemphigoïde de la gestation", une dermatose bulleuse auto-immune rare, touchant une femme enceinte sur 20 000 à 50 000. Survenant le plus souvent dans le deuxième ou le troisième trimestre de grossesse, elle provoque une rupture de la tolérance immunologique entre la mère et le fœtus :le système immunitaire produit par erreur des anticorps contre lui-même.
"Quand j'ai été diagnostiquée, cela a été un choc. D'abord parce que c'est une affection rare et qu'elle me tombait dessus. Ensuite, parce que j'avais le sentiment d'avoir été allergique à mon propre bébé. C'est horrible pour une mère !" , témoigne Fiona. Il lui faudra six mois d'un traitement de cheval à base de corticoïdes administrés par voie orale et cutanée pour s'en débarrasser.
Sans danger pour le bébé, cette maladie a de forte chance de revenir en cas de nouvelle grossesse. Pour Fiona, Barney sera donc son dernier enfant.