Les oméga 3 et les oméga 6 sont des acides gras essentiels, car l’organisme humain, qui ne peut les produire lui-même, en a absolument besoin. Ce besoin est encore plus important lorsqu'il s'agit de la grossesse, moment privilégié où il est important de soigner son alimentation. Dans une récente étude, des chercheurs de l'université de Floride affirment qu'un apport important pendant cette période, et plus précisément le troisième trimestre, s'avère bénéfique, car par la suite, le bébé serait moins susceptible de développer de l'asthme. Ils se sont intéressés à deux types d'apports précis : une consommation de poisson et une supplémentation avec de l'huile de poisson.
Avant de préciser les résultats, les chercheurs suggèrent néanmoins de bien respecter les recommandations nutritionnelles des autorités sanitaires. Selon l'Inpes, les femmes enceintes peuvent manger du « poisson frais, surgelé ou en conserve deux fois par semaine, dont au moins un poisson gras (saumon, sardine, maquereau, hareng...), en variant les espèces et les lieux d’approvisionnement. » Dans le premier article examiné, 346 femmes dans leur troisième trimestre ont pris des acides gras oméga 3 tous les jours, et 349 autres femmes eneintes ont pris un placebo. Les chercheurs ont également divisé celles du premier groupe en trois sous-groupes selon leurs taux d'acides gras oméga 3.
La supplémentation n'est pas la seule solution
Ainsi, les femmes ayant les taux sanguins les plus faibles sont celles qui ont le plus bénéficié de compléments alimentaires à base d'huile de poisson. Les chercheurs ont ensuite analysé les effets de cet apport plus de vingt ans plus tard, chez les enfants des femmes de ces trois groupes : les femmes qui avaient pris de l'huile de poisson, les femmes du groupe placebo, et les femmes sans huile de poisson mais avec une alimentation riche en omega-3. Ils ont découvert que les enfants des femmes qui avaient pris l'huile de poisson, et ceux de femmes qui avaient bénéficié d’une alimentation riche en oméga 3 prenaient moins de médicaments contre l'asthme à l'âge de 24 ans, ce qui laisse supposer qu'ils étaient moins exposés à ce risque.
« Les acides gras oméga-3 ne peuvent pas être synthétisés par l'homme et sont donc des nutriments essentiels qui proviennent exclusivement de sources marines », ont déclaré les chercheurs, qui précisent néanmoins qu'il peut être « prématuré de recommander une supplémentation journalière en huile de poisson à forte dose au cours du 3e trimestre. » C'est pourquoi ces derniers concluent : « Pour un coût quasi-similaire, consommer 2 à 3 portions de poisson hebdomadaires permet non seulement d'atteindre le même degré de protection contre l'asthme, mais renforce aussi les bienfaits nutritionnels nécessaires à la croissance et au développement des nourrissons. »