Certains parents ont parfois tendance à trop gâter leurs enfants, en leur offrant des cadeaux dès qu’ils font quelque chose de positif. Pourtant, il existe plusieurs façons de rendre les enfants plus reconnaissants, sans toutefois tomber dans l’overdose de récompenses. Dans un article de Your Tango, paru en février dernier, Christopher L. Smith, spécialiste en thérapie de couple, et Micky McWade, coach en divorce, se sont penchés sur cette problématique et ont rappelé l’importance de la notion de gratitude. Ils ont alors donné plusieurs conseils pour permettre aux parents d’élever des enfants reconnaissants.
Le premier conseil donné par les spécialistes est de montrer des exemples fréquents de gratitude à ses enfants pour les initier à cette notion. "Vos enfants peuvent facilement voir si vous êtes reconnaissant pour les choses qui entrent dans votre vie et si vous partagez cette gratitude avec les personnes qui apportent des choses dans votre vie. Lorsque vous modélisez la gratitude, vous renforcez le comportement et son importance", expliquent les spécialistes. Deuxième conseil : ne pas réserver la gratitude aux événements positifs. En effet, il est important de faire preuve de gratitude même quand les choses semblent, sur le papier, moins belles. "Soyez reconnaissants pour un jour de pluie parce que les cultures ont besoin de pluie", donnent en exemple les deux experts en éducation.
Le "merci" : la base de la gratitude
Christopher L. Smith et Micky McWade conseillent également aux parents de commencer par les bases de la gratitude en apprenant notamment à leurs parents à dire "merci" pour les cadeaux reçus ou alors à se demander d’où proviennent les aliments qu’ils mangent. Ainsi, ils comprendront que, du producteur au vendeur, de nombreuses personnes sont impliquées pour qu’ils puissent avoir de la nourriture dans leur assiette. Quatrième conseil des spécialistes : faîtes une liste des gratitudes quotidiennes. "J'ai encouragé cet exercice avec mes enfants à mesure qu'ils grandissaient", explique Christopher L. Smith. Enfin, les deux experts de l’éducation conseillent aux parents de faire preuve de gratitude envers les autres en donnant de leur temps, en famille, à des associations caritatives, par exemple. "Les enfants qui ont la chance d’avoir un foyer et leurs parents se rendent compte que tout le monde n’a pas les mêmes chances. Cela peut être une révélation", estiment les deux spécialistes. En conclusion, il est nécessaire d’inculquer, d’expliquer et d’encourager la notion de gratitude pour élever des enfants plus reconnaissants.
