Depuis l'année 2017, le programme de recherche participative CiTIQUE coordonné par l'INRAE* (anciennement Inra), implique les citoyens pour améliorer la connaissance des tiques et des maladies associées dont la maladie de Lyme. Un des moyens : toute personne peut signaler des piqûres de tiques grâce à l'application gratuite « Signalement Tique ». Celle-ci permet de collecter des données sur la répartition géographique, le contexte des piqûres de tiques (date, zone du corps piquée, nombre de tiques implantées, type d’environnement, motif de la présence sur le lieu de piqûre, photo de la piqûre et/ou de la tique…) et les agents pathogènes qu’elles transportent.
L'application permet ainsi d’indiquer rapidement aux scientifiques l’existence et les conditions écologiques des piqûres de tiques, qu’elles soient repérées sur un humain ou un animal. La première version, développée en partenariat avec le ministère de la Santé a déjà permis le recensement de plus de 23 500 piqûres sur toute la France et l’envoi de plus de 20 000 tiques dans la première « tiquothèque » participative française. L'Inrae ainsi que l'Anses** viennent d'annoncer qu'une nouvelle version plus ergonomique et plus précise pour cartographier le risque de piqûre de tique en France est désormais disponible, celle-ci proposant de nouvelles fonctionnalités pour les citoyens.
Des informations sur la prévention et un suivi post-piqûre
Dans cette nouvelle version (sur les plateformes AppStore et PlayStore), les utilisateurs peuvent créer au sein d’un même compte plusieurs profils, pour les signalements de piqûre à venir. « Une famille peut par exemple enregistrer sur un seul compte les profils des parents, des enfants et des animaux domestiques. Le journal des piqûres permet de suivre l’historique de ses signalements. De plus, grâce à l’application, les utilisateurs bénéficient d’informations sur la prévention et le suivi post-piqûre. », indique l'Inrae. Il est également possible pour les utilisateurs de signaler une piqûre « hors ligne » car l’application télétransmet le signalement une fois la connexion internet récupérée.
L'organisme précise que pour les scientifiques, le fait de pouvoir bénéficier de l’échantillon de la tique responsable de la piqûre et du contexte de la piqûre leur permet de décupler les informations utiles pour faire avancer la recherche. Des informations par ailleurs mises à disposition de la communauté scientifique, de même que les échantillons de tique associés répertoriés dans la tiquothèque. Grâce à ces données collectées en trois ans d'utilisation de cette application, les chercheurs ont déjà pu dresser une première cartographie des signalements de piqûre de tiques : ces derniers ont notamment pu confirmer que les périodes les plus à risques sont le printemps et l’automne.
Un tiers des piqûres signalées ont lieu dans des jardins privés ou des parcs publics
Par ailleurs, ils savent désormais grâce à l'analyse du contenu infectieux des tiques étudiées, que 15 % d'entre elles sont porteuses de la bactérie à l’origine de la maladie de Lyme (Borrelia burgdorferi) en France métropolitaine. Autre résultat important, un tiers des piqûres a lieu dans des jardins privés ou des parcs publics, ce qui nécessite selon l'Inrae « de repenser la prévention dans ces espaces où les gens sont peu enclins à suivre les mesures de prévention individuelle préconisées pour les sorties en forêt. ». Enfin, il a été remarqué que l’augmentation des signalements de piqûres chez les chiens et les chats commence 3 à 4 semaines avant l’augmentation des signalements chez les humains.
La maladie de Lyme, ou Borréliose de Lyme, est une infection due à une bactérie (microbe) transportée par une tique. La tique peut transmettre la bactérie à l’homme au moment d’une piqûre. Toutes les tiques ne sont pas infectées par la bactérie responsable de la maladie de Lyme, mais si c'est le cas, dans les 3 à 30 jours après la piqûre, la maladie de Lyme peut apparaître, d’abord sous la forme d’une plaque rouge qui s’étend en cercle (érythème migrant) à partir de la zone de piqûre. La meilleure façon de se protéger lors de promenades est de porter des vêtements qui couvrent les bras et jambes, un chapeau, et de rester sur les chemins, d'éviter les broussailles, les fougères et les hautes herbes.
*Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement.
**Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail