Après avoir diminué entre 2012 et 2016, le nombre de cas de rougeole augmente de manière importante depuis novembre 2017. L'alerte est émise par l'agence sanitaire Santé Publique France : ses données indiquent qu'entre novembre et mars, 913 cas ont été déclarés dans 59 départements, dont 50% dans la région Nouvelle-Aquitaine. Parmi eux, 201 hospitalisations et un décès en février ont été observés, une femme de 32 ans non-vaccinée. Près de 9 cas de rougeole sur 10 sont en effet « survenus chez des personnes non ou incomplètement vaccinées », indique l'agence qui évoque « plusieurs foyers épidémiques dans cette région ainsi que dans d’autres régions françaises. »
C'est pourquoi cette dernière rappelle la nécessité d’une couverture vaccinale très élevée dans la population, mais actuellement insuffisante chez les nourrissons, les enfants et les jeunes adultes : 79% en moyenne avec deux doses de vaccin au lieu des 95% nécessaires. « À ce jour, aucun département n’atteint les 95% de couverture vaccinale à 2 ans pour les deux doses de vaccin rougeole-oreillons-rubéole (ROR), taux requis pour permettre l’élimination de la maladie. Avec une couverture vaccinale pour la seconde dose variant de 62 à 88 % selon les départements, une extension de l’épidémie à l’échelle nationale dans les mois à venir est donc à craindre », fait-elle savoir dans un communiqué.
Une personne atteinte peut contaminer 15 à 20 personnes
Une telle protection collectivepermettrait d’éliminer la maladie et ses complications, mais aussi de protéger les personnes les plus fragiles ne pouvant être elles-mêmes vaccinées (nourrissons de moins d’un an, femmes enceintes, personnes immunodéprimées). « Il est donc impératif que toutes les personnes nées à partir de 1980 aient reçu deux doses de vaccin », ajoute Santé Publique France, qui invite les professionnels de santé et de la petite enfance à le faire. Par ailleurs, il est demandé aux malades d’appliquer les mesures barrière (éviction, port du masque) et de prévenir leur entourage familial, social et professionnel afin que ces personnes puissent vérifier qu'elles sont correctement vaccinées.
La rougeole est une infection virale très contagieuse, pour laquelle il n’existe pas de traitement curatif. C’est une maladie qui ne touche pas seulement les jeunes enfants, mais également les adolescents et les jeunes adultes. Elle est due à un virus respiratoire qui se transmet par la projection de « gouttelettes » lors de la toux et des éternuements. La contagiosité des cas de rougeole débute quatre jours avant l’éruption et dure jusqu’à quatre jours après celle-ci. « Une personne atteinte peut contaminer 15 à 20 personnes », selon l'agence sanitaire. Depuis le 1er janvier 2018, la vaccination contre la rougeole est obligatoire chez le nourrisson, avec sept autres vaccins jusqu’alors recommandés.