Père de sept enfants (les six premiers avec Véronique Courcoux, et le dernier avec Claire Chazal), l’ancienne star du 20 h de TF1 a perdu trois filles : Tiphaine, née en 1974 et morte à 6 semaines, Solenn, née en 1975 et qui s’est suicidée à l’âge de 19 ans, et Garance, mort-née en 1980.
Dans le numéro « Un jour, un destin » qui lui était consacré hier soir sur France 2, Patrick Poivre d’Arvor et ses proches évoquent ces drames successifs avec beaucoup d’émotion. Au sujet du décès de la petite Tiphaine, Dorothée, l’aînée de la famille, se raconte : « Je me souviens de maman qui rentre dans ma chambre avec le bébé dans les bras. C'est l'un des souvenirs les plus atroces que je peux avoir. » Son frère, Arnaud, poursuit : « Je vois des pompiers arriver, je me rappelle encore des images, ma mère était totalement désespérée quand elle a découvert que Tiphaine était morte. Elle était totalement désemparée. »
Au moment du drame, Patrick Poivre d’Arvor était en déplacement. Une absence qui l’a longtemps hanté, comme il l’a raconté il y a quelques années dans un livre : « ll m'a fallu affronter le berceau vide, découvrir ce qu'était la mort subite, imaginer l'interruption du souffle dans la chambre, les hurlements de Véronique, le petit corps froid, injurier le commissaire de police qui me faisait patienter dans un local sordide, haïr à vie le médecin légiste qui avait ordonné l'autopsie, détester mon absence en ces heures qui verrouillèrent la vie de ce petit être. »
Agée de seulement 6 semaines, la petite Tiphaine a rendu son dernier souffle dans son sommeil, victime de la mort subite du nourrisson. Véronique Courcoux, la mère, évoque à son tour ce souvenir terrifiant : « À quoi ça rime, une vie de six semaines ? Ça a été un drame. Ça a été épouvantable. Et je n'avais qu'une envie, c'est qu'il (PPDA, ndlr) revienne tout de suite. Il est revenu très vite. C'est la fin des certitudes. C'est la fin de l'insouciance. C'est un moment très dur. »
Quelques mois plus tard naissait Solenn, quatrième enfant du couple. Mais atteinte d’anorexie mentale, la jeune fille se jette sous une rame de métro à l’âge de 19 ans. Une nouvelle épreuve effroyable pour les parents.