« Papa, je n’arrive pas à réveiller maman » : une athlète olympique retrouvée morte par sa fille de 4 ans

Un destin brisé. Helen Smart a marqué l’histoire de son pays, l’Angleterre, en participant notamment aux Jeux olympiques de Sydney, en 2000. Nageuse émérite, elle était spécialiste du 200 mètres dos, et compte à son palmarès une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth 1998, une médaille d’argent aux Championnats d’Europe 1998 et une médaille d’argent aux Championnats du monde 1999.

Seulement, le 16 août, on a appris que l’ex-athlète, devenue directrice d’école, est morte dans son sommeil dans la nuit du 12 août, sans que l’on ne connaisse encore précisément les circonstances de son décès. Ce que l’on sait en revanche, c’est que sa fille, prénommée Heidi et âgée de seulement 4 ans, a retrouvé sa mère inanimée dans son lit, alors que la famille était en vacances dans le nord-ouest de l’Angleterre. « Papa, je n’arrive pas à réveiller maman », aurait dit la fillette au mari de l’ancienne nageuse, alors qu’elle souhaitait se glisser dans le lit parental en pleine nuit.

Dans le Daily mail, la maman de l’ancienne nageuse a exprimé sa douleur de perdre sa fille si brutalement. Rien ne laissait, en effet, présager un tel drame. À 42 ans, Helen était en pleine forme physique et respirait le bonheur, grâce notamment à une reconversion réussie. « Nous sommes en état de choc. Elle avait fait du paddle quelques heures auparavant et n’avait jamais été malade, si ce n’est qu’elle avait les genoux enflés après avoir nagé. Nous sommes désemparés. Les enquêteurs ne savent pas ce que c’est, mais ils pensent que cela a dû se produire peu après qu’elle s’est couchée. Elle est morte dans son sommeil. » Le père d’Helen Smart a également rendu un hommage poignant à sa fille sur Facebook : « Helen était notre fierté et notre joie… Nous sommes si fiers d’elle… Elle illuminait une pièce dès qu’elle arrivait… Nous n’arrivons pas à comprendre comment elle a pu simplement s’endormir et ne pas se réveiller ? ».

Enfin, son mari, Craig, a directement écrit sur la page Facebook de l’école qu’elle dirigeait : « Elle aimait énormément l’école, l’équipe, les enfants et les parents. Elle était tellement fière d’être devenue principale. Elle me disait souvent qu’elle ne s’imaginait pas dans une autre école. Je me souviens que la semaine dernière, elle me disait que son but était d’en faire une école incroyable et qu’elle avait le personnel idéal pour y arriver, a-t-il témoigné. J’espère que vous continuerez tous d’apprendre comme des champions. S’il vous plaît, apprenez de tout ça et vivez votre meilleure vie, sans regrets, prenez un maximum de photo, fabriquez-vous des souvenirs et continuez de sourire, comme Helen l’a toujours fait. »