Pour bien coucher votre nourrisson, il est conseillé d’appliquer certaines règles indispensables pour sa sécurité. ainsi que « le fait de coucher son enfant sur le dos a réduit de 75 % le taux de mort subite du nourrisson, entre 1991 et 1997 ». En effet, le couchage sur le ventre peut gêner sa respiration, et le couchage sur le côté est une position instable, qui facilite un retournement sur le ventre. Mais selon une étude menée par des chercheurs de l'université de Yale, il est encore trop courant que cette consigne ne soit pas appliquée, et donc que les nourrissons soient couchés dans une mauvaise position.
Une différence entre l'intention et la pratique
Leur étude menée sur un panel de mères montre que moins de la moitié des bébés ont été placés sur le dos pour dormir. « Nous avons examiné ce qui conduisait les gens à adhérer à des pratiques sécuritaires pour le sommeil infantile, et nous avons constaté que ce qui influence leur prise de décision a trait aux attitudes et aux normes subjectives », a déclaré le Pr Eve Colson, l'un des auteurs de l'étude. « Qu'est-ce que les gens font autour de vous ? Qui est votre conseiller, et quels conseils donne-t-il ? Tous ces facteurs sont très importants, car ils affectent le comportement des nouveaux parents. » En clair, les parents peuvent se laisser influencer par des consignes contradictoires.
Les chercheurs ont interrogé 3 297 mères de nourrissons, et 77,3 % d'entre elles ont indiqué qu'elles plaçaient généralement leur bébé sur le dos pour dormir. Mais seulement 44 % d'entre elles le faisaient vraiment. Il y aurait donc une différence entre l'intention et l'action. Comme dans d’autres domaines : « Par exemple, je veux faire de l'exercice, mais je n'ai pas le temps d'en faire ». Ou, en matière de pratiques de sommeil sécuritaires, je veux mettre le bébé sur le dos pour dormir, mais ma mère ne suit pas cette consigne quand elle fait du baby-sitting », précise le Pr Eve Colson. Les chercheurs précisent que le fait d'avoir identifié précisément cet obstacle, responsable du fait que les parents n'adoptent pas entièrement ce réflexe, permettra de mettre en place la meilleure intervention possible.