Publiée dans le support The Lancet Digital Health, une étude vient de mettre en avant le travail de chercheurs de l’UMC Utrecht concernant un modèle d’intelligence artificielle capable de prédire le développement intellectuel et cognitif d’un nourrisson né prématurément dans la vie. L’étude explique que ce modèle permet de savoir de manière précoce si un bébé prématuré sera confronté à une déficience à mesure qu’il grandit et sur le long terme.
Même si la recherche dans le domaine des soins néonatals a bien progressé cette dernière décennie, les très grands prématurés nés avant 28 semaines présentent toujours des risques d’être exposés à des difficultés en matière de fonctions cognitives, mais également de déplacement et de mouvement. Les chercheurs indiquent que si ces problèmes sont prévus en avance et qu’ils sont identifiés par les équipes médicales, ils pourront alors adapter les soins fournis à l’enfant et fournir des informations précieuses aux parents sur les différentes étapes de développement de leur enfant.
Une étude tournée vers l’analyse de l’activité cérébrale
Le modèle d’intelligence artificielle créé par les scientifiques s’est basé sur l’analyse d’enregistrements de l’activité cérébrale (EEG) de plus de 369 nourrissons sur les trois premiers jours qui ont suivi leur naissance. Une analyse qui a permis à l’IA de faire la distinction entre les bébés possédant un niveau intellectuel optimal et à contrario ceux à faible potentiel.
Des résultats qui ont obtenu une précision d’environ 80 % félicitent les chercheurs : « Ce genre de connaissances est inestimable », affirme la néonatalogiste Maria Luisa Tataranno avant d’ajouter : « Cela signifie que l’aide, les ressources et les soins supplémentaires peuvent être dirigés là où ils sont le plus nécessaires, le plus tôt possible. » En effet, les parents et les équipes médicales entourant l’enfant pourront de manière précoce réaliser les bons choix et offrir les meilleurs soins et accompagnements à l’enfant. La spécialiste ajoute : « La question que les parents nous posent le plus souvent est “À quoi pouvons-nous nous attendre ?” » Cette prédiction pourra alors les préparer à mieux entrevoir leur avenir ainsi qu’à « apaiser leurs inquiétudes ».
S’il reste beaucoup à faire dans le développement de cet outil, les chercheurs espèrent continuer à l’amélioration de l’intelligence artificielle : « Nous prévoyons d’incorporer plus de types de données médicales telles que les examens IRM du cerveau, ainsi que des données sur l’oxygénation du sang et peut-être même les modèles de mouvement des bébés, afin d’affiner davantage nos prédictions. » explique la néonatalogiste. L’évolution de ce modèle est donc à suivre de près surtout s’il permet d’assurer un meilleur avenir aux nourrissons prématurés.