Les gestes barrières font désormais partie de notre quotidien : ils nous aident à lutter contre les maladies infectieuses. Mais ces derniers ne doivent pas seulement s'appliquer à la prévention du SARS-Cov-2 au sein de la population, mais aussi contre les caries et les maladies parodontales, comme l'expliquent les dentistes experts de l'UFSBD* dans une nouvelle Fiche Patient. Il s'agit en effet de deux grandes maladies infectieuses d’origine bactérienne qui touchent la sphère buccale, et dont la prévention repose sur de bonnes habitudes quotidiennes. Dans le premier cas, les caries touchent tout autant les dents de lait que les dents définitives, et donc aussi bien l’adulte que l’enfant.
A noter que l’Organisation Mondiale de la Santé la classe même parmi les 10 maladies chroniques les plus communes. « Les caries sont souvent associées à une consommation excessive de produits sucrés, mais le sucre n’est que le carburant qui permet aux bactéries de la plaque dentaire de se développer, de synthétiser des acides qui déminéralisent l’émail des dents et induisent la formation des lésions carieuses. », explique l'UFSBD. Les enfants y sont plus sujets car ces derniers ont tendance à manger plus d’aliments cariogènes (sucres, acides dans les sodas...) et leurs dents de lait sont plus fragiles que les dents définitives, ce qui facilite la déminéralisation de l’email, première étape d’une carie.
Des conséquences importantes pour la santé générale
Dans le second cas, une maladie parodontale est une maladie d’origine infectieuse (bactéries) qui touche et détruit les tissus de soutien des dents (gencives et os). Ceux-ci se dégradent en raison d’une mauvaise hygiène bucco-dentaire (la stagnation de bactéries dans la plaque dentaire provoque une réaction inflammatoire sur les gencives et l’os), mais également de plusieurs facteurs liés à l’environnement du patient comme une mauvaise alimentation, du stress, des addictions… Si cette pathologie est assez lente et évolue sur plusieurs dizaines d'années, elle a néanmoins des conséquences sur la santé globale : maladies cardio-vasculaires, rhumatismes, accouchements prématurés, obésité…
Ainsi, l'UFSBD précise que « les maladies parodontales sont dues à des bactéries qui engendrent une inflammation du tissu gingival, des saignements, et progressivement une destruction des tissus de soutien des dents pouvant aller jusqu’à la perte de la dent. » Quel point commun relie ces maladies infectieuses de la bouche ? Elles ont toutes les deux ont un impact sur la santé générale en induisant également une inflammation à distance dans l’ensemble du corps humain, par dissémination de molécules dites « pro-inflammatoires » dans la circulation sanguine. Pour les éviter, il est donc essentiel de respecter certaines règles, ou plutôt six « gestes barrières » précis énumérés par l'UFSBD.
Du dentifrice au fluor pour les petits comme les grands
A commencer par un brossage des dents matin et soir pendant 2 minutes pour désorganiser le biofilm bactérien (ou plaque dentaire) et limiter sa nocivité. En effet, sur les dents et les gencives se dépose en permanence une fine pellicule d’origine salivaire très vite envahie par des bactéries. Ces microbes adhèrent aux dents entre eux, grâce à une substance collante qu’ils produisent à partir des aliments. Comme l'explique l'UFSBD, « certains, sont responsables de pathologies gingivales. D’autres favorisent le développement des caries. ». Les experts recommandent en second lieu d'utiliser un dentifrice au fluor, pour renforcer la structure minérale de la dent et pour son action antibactérienne.
Ainsi, de 2 à 6 ans, il faut un dentifrice faiblement dosé en fluor de 250 à 500 ppm (partie par million). Et dès 6 ans, le dentifrice doit contenir de 1000 à 1500 ppm. Par ailleurs, un nettoyage minutieux des espaces entre les dents avec du fil dentaire ou des brossettes s'impose pour bien retirer les restes alimentaires et bactéries. La quatrième précaution concerne le fait de privilégier autant que possible une alimentation équilibrée et sans grignotage pour limiter les attaques acides bactériennes sur les tissus dentaires : il faut par exemple éviter les aliments collants et sucrés (caramel, nougats...) qui favorisent la formation de la plaque dentaire car ils adhèrent à la surface dentaire.
Il est aussi important de rappeler que dès l'âge de 1 an, un contrôle annuel chez un dentiste est indispensable pour prévenir et dépister les infections carieuses et parodontales, de même que pour réaliser un détartrage et éliminer la plaque dentaire. Enfin, la dernière recommandation est complémentaire mais pas moins importante : celle-ci consiste à prendre un chewing-gum sans sucres après chaque repas et à faire régulièrement un bain de bouche sans alcool le soir pour une protection nocturne. Des gestes simples, mais qu'il convient de rappeler régulièrement, puisque selon un sondage de l'UFSBD publié en 2018, les Français ne prennent pas assez soin de leurs gencives.
*L'Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire