Les femmes savent mieux lire dans les pensées que les hommes, selon une étude

Une nouvelle approche visant à évaluer dans quelle mesure on comprend ce que les autres pensent vraiment, autrement dit le fait de “lire dans les pensées”, a été mise en place par une équipe de psychologues britanniques.

Dans une étude publiée dans la revue “Psychological Assessment”, des chercheurs de l’Université de Bath, de Cardiff et de Londres (Royaume-Uni) révèlent ainsi que les femmes sont bien meilleures que les hommes pour se mettre à la place d’autrui et en deviner les pensées. Une capacité consiste notamment à capter des indices comportementaux subtils, qui relèvent souvent de ce que l’on appelle communément la communication non verbale.

Les chercheurs ont ici conçu un questionnaire de “lecture dans les pensées”, et recruté plus de 4 000 personnes pour y répondre. Certaines étaient atteintes d’un trouble du spectre autistique, d’autres non.

Très simple, le questionnaire était composé de quatre questions, auxquelles il fallait répondre par “pas du tout d’accord”, “pas d’accord”, “un peu d’accord” et "tout à fait d’accord”. Les questions étaient les suivantes :

• “je trouve facile de me mettre à la place d’autrui”;
• “je trouve parfois difficile de voir les choses du point de vue d’une autre personne” ;
• “j’essaie parfois de mieux comprendre mes amis en imaginant les choses de leur perspective” ;
• “je peux facilement comprendre le point de vue de quelqu’un d’autre même s’il diffère du mien".

En recoupant les résultats, les psychologues ont constaté que les femmes interrogées rapportaient de meilleures capacités à lire dans les pensées que leurs homologues masculins. Ils ont également retrouvé les difficultés vécues par les personnes autistes, qui ont souvent du mal avec la communication non verbale et les comportements sociaux.

“Nous avons tous sans aucun doute vécu des expériences où nous avons senti que nous n’étions pas connectés aux personnes à qui nous parlions, où nous avons perçu qu'ils ne nous comprenaient pas, ou que les choses que nous avions dites avaient été mal prises. Une grande partie de la façon dont nous communiquons repose sur notre compréhension de ce que pensent les autres, mais il s'agit d'un processus étonnamment complexe que tout le monde ne maîtrise pas”, a commenté le Dr Punit Shah, principal auteur de l’étude. Il précise que l’équipe a bien fait attention à séparer l’empathie, qui consiste à comprendre ce que l’autre ressent, de la lecture dans les pensées, qui consiste à comprendre et percer ce que pense autrui.

Au-delà de la différence homme-femme relevée ici, ce test a une utilité importante pour le milieu médical, notamment pour comprendre et évaluer le vécu de personnes atteintes d’autisme. “Nous avons créé un questionnaire disponible gratuitement qui, nous l'espérons, pourra aider à identifier les personnes qui éprouvent des difficultés mentales liées aux situations sociales”, et “à leur fournir des techniques pour [les] réduire”, ont ajouté les chercheurs.

Source : MedicalXpress