Si Socrate disait « Tu deviendras plus riche en sagesse à mesure que tu avanceras en âge », on a tendance à se demander aujourd’hui si cet adage est vrai. Faut-il réellement attendre d’être plus vieux pour être sage ? On dit de quelqu’un qui est sage que c’est une personne qui agit avec précaution, prudence et modération et qui fait preuve d’un jugement droit tout en étant sûre de ses décisions. Selon le psychologue Robert Sternberg, agir avec sagesse lorsqu’un problème se pose n’est qu’une question d’équilibre entre « les intérêts divergents intra-individuels, interindividuels et extra-individuels, ainsi que les résultats à court et à long terme, dans le but général de maximiser le bien commun ».
C’est dans ce cadre qu’une psychologue, Judith Glück, a souhaité s’interroger sur le rapport entre sagesse et âge dont tout le monde parle en publiant les résultats de son étude dans la revue Current Opinion in Psychologie. Si la spécialiste convient que très peu de données existent sur le sujet, elle a tout de même pu s’appuyer sur un petit nombre de recherches récentes abordant le thème de « la relation entre la sagesse et l’âge chronologique ainsi et la sagesse en tant que ressource permettant de faire face aux défis liés à l’âge » et voici ses conclusions.
La sagesse n’est pas corrélée à l’âge, mais plutôt à l’expérience vécue
Si on peut lire dans les résultats de son étude que « L’expérience de vie accumulée est un fondement important de la sagesse, mais toutes les personnes très sages ne sont pas âgées et de nombreuses personnes âgées ne sont pas particulièrement sages », on peut donc convenir que l’âge n’est pas un facteur déterminant, mais plutôt que ce dernier soit l’expérience accumulée. Toujours dans ses conclusions la spécialiste affirme que dans certains cas la sagesse peut même décliner avec l’âge.
Et c’est l’une des caractéristiques de la sagesse qui est concernée par ce déclin : la capacité à appréhender certains problèmes complexes de la vie, mais également à faire face émotionnellement aux situations stressantes. L’expérience individuelle et le contexte de vie dans lequel nous évoluons en prenant en compte les ressources « intra personnelles, interpersonnelles » ainsi que les ressources « psychosociales » vont alors avoir beaucoup plus d’impact sur la façon dont une personne va développer son niveau de sagesse ainsi que son bien-être.
