Jessie Ball, 94 ans, vit dans une résidence pour personnes âgées à Birmingham (Royaume-Uni). Elle souffre de démence depuis cinq ans, et sa maladie s'est aggravée ces derniers mois, l'amenant par exemple à faire cuire des aliments dans du liquide vaisselle, ou à se promener dans son jardin en pleine nuit.
Elle parle au poupon comme à un nourrisson
Ses enfants, dont Sandra, 57 ans, se désolaient de cette situation. A chaque fois qu'ils lui rendaient visite, elle souriait rarement et demandait quand elle pourrait s’en aller. Mais tout a changé depuis qu’ils lui ont apporté une poupée ! Jessie s’est mise à la manier continuellement, et à lui parler comme à un vrai nouveau-né. Avec la conviction qu'il s'agit de la fille de Sandra.
Grâce au poupon, la vieille dame sourit de nouveau
Ses enfants auraient pu s'arrêter là. Toutefois, lorsque Jessie regardait le visage du poupon, elle se mettait à sourire, chose qu'elle ne faisait plus depuis très longtemps.
« J'avais déjà vu des bébés avec des patients atteints de démence, mais je n'y avais pas pensé pour ma mère, jusqu'à ce que ma sœur Carol lui en achète une », explique Sandra.
La poupée de Jessie porte un nom : Gizzy, qui est aussi le nom de son chien, un shitzu, qui vit désormais chez le fils de Jessie.
La senior ne peut plus marcher, mais le bébé est toujours près d’elle. Elle chante pour lui, le nourrit, et si elle mange quelque chose, la poupée devra aussi en manger ! Elle ne change pas la couche du bébé ni ne l’habille elle-même, car à force de tirer sur ses bras, elle les sort de leur emplacement !
La poupée a apaisé la famille
Selon Sandra, le poupon les a aidés à rester sereins lors d'une période qui a causé beaucoup de stress.
Alors que Jessie essayait de se sauver de l’établissement, elle accepte maintenant d’y vivre. Et surtout, elle semble très heureuse de s'occuper de sa poupée.