C'est une conséquence étonnante d'un quotient intellectuel élevé (QI) durant l'enfance qu'ont mis à jour . Cette caractéristique serait associée à un risque plus faible de mourir à l'âge adulte en raison de maladies cardiaques, d'un accident vasculaire cérébral (AVC), de cancers liés au tabagisme, de maladies respiratoires et d'une démence. Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont entrepris d'examiner l'association entre les résultats de tests d'intelligence effectués à l'âge de 11 ans et les principales causes de décès chez plus de 33 000 hommes et plus de 32 000 femmes nés en Ecosse, jusqu'à l'âge de 79 ans.
Une différence notable
Les principales causes de décès recensées comprenaient les maladies coronariennes, les accidents vasculaires cérébraux, des cancers spécifiques, des maladies respiratoires, des maladies digestives et des causes externes comme le suicide, les décès dus à une blessure, et la démence. Après avoir tenu compte de plusieurs facteurs tels que l'âge, le sexe et le statut socio-économique, les chercheurs ont constaté qu'une intelligence supérieure durant l'enfance était associée à un risque de mort inférieur à 79 ans. Par exemple, un score de test élevé était associé à un risque de décès par maladies respiratoires réduit de 28 %, réduit de 25 % par maladies coronariennes, et réduit de 24 % par un AVC.
D'autres associations ont été observées pour les décès dus à des blessures, des cancers liés au tabagisme (poumon et estomac), les maladies digestives et la démence. Les chercheurs ne sont pas parvenus à expliquer les raisons exactes de ce lien de cause à effet mais, « les résultats suggèrent que le mode de vie, en particulier le tabagisme, est une composante importante de l'effet de l'intelligence sur les différences de mortalité. », expliquent-ils. En clair, un QI infantile élevé est associé à une meilleure connaissance des plus importants facteurs de risques de mortalité. « Reste à savoir si le QI signale quelque chose de plus profond, peut-être génétique, dans sa relation avec la longévité », concluent les chercheurs.