A partir de l'âge, du sexe, de la taille et du poids de l'enfant, il est possible d'établir sa courbe de croissance. Si tous les enfants ne grandissent pas de la même manière, il reste tout de même important de l'établir fréquemment, comme En effet, elle permet de s'assurer que le poids et la taille de l'enfant évoluent régulièrement et harmonieusement en fonction de son âge. « Dans les deux premières années, il faut le faire tous les mois, puis tous les six mois jusqu’à ses 6 ans, puis tous les ans jusqu’à la puberté. L’intérêt de ce suivi régulier est de détecter toutes les anomalies pour les prendre en charge au plus tôt », précise le docteur Dominique Bondeux, pédiatre.
Suivre de près l'IMC
Il est donc important de ne pas oublier le carnet de santé lors d'un rendez-vous avec le médecin, car une courbe irrégulière peut révéler un changement de vitesse de croissance, de même qu'un poids ou une taille au-dessous ou au-dessus de la moyenne. C'est notamment le poids qu'il faut surveiller étroitement. « Il est important de prévenir l’obésité dès que possible. Actuellement, il y a 13 à 15 % d’enfants en surpoids ou obèses en France », précise le Dr Bondeux. Celui-ci ajoute : « en cas d’anomalie, le médecin va approfondir son examen, en tenant compte du poids et de la taille des parents, mais aussi du stade de développement de sa puberté. Car après celle-ci, les enfants grandissent moins vite ».
La courbe de croissance est utile pour établir l'IMC (indice de masse corporelle) de l'enfant, un rapport entre le poids et la taille qui constitue un indicateur permettant de le situer par rapport à sa tranche d’âge. Concrètement, la courbe doit dessiner une vague : lors du développement de l’enfant, l'IMC augmente jusqu’à l’âge de 2 ans, pour ensuite diminuer et remonter à l’âge de 6 ans. « Pour les enfants pour lesquels cette vague n'existe pas, c’est-à-dire que l’IMC ne diminue pas après deux ans ou qu’il remonte prématurément avant 6 ans, il faut en parler à votre médecin. C’est en effet une valeur hautement prédictive d'une évolution vers le surpoids ou l'obésité », met en garde le pédiatre.