Coronavirus : finalement les enfants seraient faiblement contagieux, selon une étude

Au début de l'épidémie de coronavirus, les autorités sanitaires nous ont demandé d'être particulièrement vigilants avec les enfants qui sont habituellement des vecteurs importants de maladies. Il était alors demandé aux Français d'éviter les rapprochements entre grands-parents et enfants. Et rapidement, dès le 16 mars, toutes les écoles ont été fermées, avant de prendre la décision d'un confinement généralisé. Mais ce que l'on prenait pour une certitude est aujourd'hui remis en cause. Une récente étude tend à prouver que, finalement, les enfants transmettraient peu le coronavirus.

Publiée le 11 avril dans la revue de la Société des infectiologues américains “Clinical Infectious Diseases” et révélée lundi par Libération, cette étude s'est penchée sur un cas particulier, celui d'un enfant de 9 ans qui avait contracté le Covid-19 aux Contamines-Montjoie en Haute-Savoie, l'un des premiers foyers de l'épidémie en France. Le petit garçon avait en effet été en contact fin janvier avec un Britannique revenu de Singapour qui, à lui seul, avait transmis le virus à 12 personnes au moins. Le petit garçon lui, a continué à fréquenter trois écoles et un ski-club avant que l'alerte sanitaire ne soit donnée. Il ne présentait que des symptômes légers de la maladie et présentait une charge virale très faible, huit jours après le déclenchement des symptômes.

Après enquête d'infectiologues et épidémiologistes, il est rapidement ressorti que ce jeune patient avait été en contact, alors qu'il était malade, avec 172 personnes, dont 112 élèves et professeurs. Ces derniers avaient tous alors été placés en quarantaine chez eux, car considérés comme à haut risque. Mais au final, l'enfant n'aurait contaminé personne de son entourage, pas même les deux autres enfants de sa fratrie.

S'appuyant sur ce constat, Kostas Danis, épidémiologiste à Santé publique France et auteur principal de cette étude, conclut que les enfants pourraient ne pas être une source importante de transmission de ce nouveau virus. "Il est possible que les enfants, parce qu'ils ne présentent pas beaucoup de symptômes et qu'ils ont une charge virale faible, transmettent peu ce nouveau coronavirus", explique-t-il à l'AFP