Des chercheurs de l’Inserm, dirigés par le professeur en neurophysiologie, Fabrice Wallois, ont démontré dans une étude récente parue le 25 février dernier dans la revue PNAS, qu’un cerveau immature (comme celui d’un prématuré né trois mois avant terme) serait déjà réceptif aux changements de voix et de sons. C’est en testant les capacités auditives de 12 nouveau-nés prématurés que les praticiens ont fait cette étonnante découverte. De deux à trois mois avant terme, le cerveau humain est immature. En exposant les bébés à deux sons de syllabes proches prononcées par un homme et une femme et en analysant leur réponse cérébrale grâce à l’imagerie optique fonctionnelle, les chercheurs ont découvert que les prématurés étaient effectivement réceptifs aux changements de voix et de phonèmes. Selon le professeur Fabrice Wallois, cette expérience a été menée au moment où les connexions s’effectuent entre l’audition du bébé et les cellules du cerveau. S’il est capable dès cette période de distinguer des syllabes comme « ba » et « ga » et les voix masculines des voix féminines, cela signifie que ces réseaux sont codés génétiquement. Il n’y a en effet pas encore eu de possibilité d’apprentissage par le cortex, qui était jusque-là totalement immature et inaccessible aux informations auditives. Conclusion : l’apparition du langage est en grande partie influencée par la génétique, et donc, par des mécanismes innés.
Source : Inserm