Dès la vie utérine, les bébés nés d'une mère bilingue ont entendu pendant 9 mois deux langues différentes : français et anglais, français et polonais, français et espagnol... Résultat, dès la naissance leurs réponses cérébrales sont différentes.
Une préférence pour les sons vocaux
New Scientist précise que ces bébés ont une préférence pour les sons vocaux comparés aux sons non vocaux. Et c'est grâce aux rythmes des différentes langues qu'ils les distinguent. Pour comprendre le choix que font les bébés nés de mères bilingues, une chercheuse de l'Université de Barcelone, en Espagne, et son équipe ont étudié 131 bébés âgés de 1 jour à 3 jours. Pour 53 d'entre eux, leur mère parlait seulement l'espagnol, pour les autres, leur mère était bilingue.
Afin de comprendre le fonctionnement de leur cerveau, ces bébés ont écouté des sons, pendant une durée extrêmement courte : un quart de seconde, avec des électrodes posées sur leur cuir chevelu qui enregistraient leurs ondes cérébrales.
Une plus grande sensibilité aux fréquences vocales
Les chercheurs ont déduit de cette étude que « Le discours bilingue contient des signaux sonores plus complexes que le discours monolingue, ce qui fait que les bébés nés de mères parlant plus d'une langue sont plus sensibles aux fréquences vocales. » La vie intra-utérine a donc déjà des conséquences sur l'acquisition du langage.
