L'organisme 60 millions de consommateurs les qualifie de « danger méconnu ». Les annonces de vente de transats inclinés pour bébé fleurissent sur Internet, mais leur utilisation n'est pas sans danger. Ses experts mettent par exemple en garde contre un modèle très en vogue actuellement : un couffin incliné, le « Little Lounger Rocking Seat » de la marque Graco, vendu entre 2013 et 2018. Depuis janvier 2020, ce dernier fait l’objet d’une mesure de rappel aux États-Unis en raison du risque de suffocation qu'il présente pour les nouveau-nés. Un transat en forme de hamac de la marque Fisher Price (Hamac Rock'n Play) a aussi fait l'objet d'un rappel en avril 2019 aux Etats-Unis, puis en France.
L'alerte provient en premier lieu de la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CSPC), qui conseillait dans un point d'information publié en octobre 2019 « de ne pas utiliser de produits de couchage inclinés pour les nourrissons ». Cette mise en garde, à destination des parents comme des personnels soignants, se base sur une étude faisant partie « d'un ensemble de preuves montrant que les couchages inclinés avec des angles élevés ne fournissent pas un environnement de sommeil sûr pour les nourrissons. », indique cette dernière. L'étude indique que sur 1 108 incidents survenus entre 2005 et 2019, 73 nourrissons sont décédés du fait de ces dispositifs.
Une étude démontre le danger des inclinaisons de plus de 10°
« En cause : le risque que l’enfant ne s’étouffe en se retournant sur le côté ou sur le ventre. Ou que sa tête ne se trouve trop inclinée vers l’avant, bloquant ses voies respiratoires. », précise pour sa part 60 millions de consommateurs. La CSPC souligne que le danger a été démontré scientifiquement par le Pr Erin Mannen, experte en biomécanique à l’Université des sciences médicales d’Arkansas. Son analyse a consisté à effectuer des tests sur des nourrissons afin d'évaluer la sécurité des produits de couchage inclinés, en mesurant leurs mouvements musculaires et leur saturation en oxygène dans diverses gammes et positions, comme un berceau plat, un berceau incliné et plusieurs autres produits de ce type.
L'experte a découvert qu'aucun des produits de couchage inclinés testés n'est sans danger pour les nourrissons car le risque que l’enfant, installé en position demi-assise, se retourne et s’asphyxie est particulièrement élevé dès lors que l’inclinaison dépasse un angle de 10°. Ces résultats ont conduit la CSPC à souligner que « le meilleur endroit où dormir pour un bébé est sur une surface ferme et plane comme un berceau, le bébé devant toujours être placé sur le dos. » Cette annonce a eu plusieurs conséquences aux Etats-Unis, en premier lieu le rappel de tous les équipements inclinés vendus pour la sieste ou le sommeil, à l’instar du transat « Lounger Rocking Seat » de la marque Graco.
Aux Etats-Unis, les plateformes de vente en ligne ne vendent plus ces produits
Celle-ci a également conduit les pouvoirs publics à modifier les normes afin d’interdire tout transat ayant une inclinaison de plus de 10°. Enfin, “60 millions de consommateurs” fait savoir que le Consumer Reports, l’organisation américaine de défense des consommateurs, « a obtenu de la plupart des grandes plateformes de vente en ligne (Amazon, eBay, Walmart… et jusqu’à Alibaba en juillet dernier) qu’elles ne commercialisent plus ces couchages inclinés. » Mais l'organisme estime et regrette que la « France soit à la traîne sur ces questions » : face à cette mobilisation outre-Atlantique, pourquoi aucun rappel n’a été organisé en France pour le « Lounger Rocking seat » de Graco ?
L'organisme affirme n'avoir pour l'instant obtenu aucune réponse, ni du côté de l’entreprise américaine, ni du côté des autorités de contrôle. « Au-delà de ce modèle, se pose la question plus générale des couchages inclinés et autres dispositifs de confort pour le sommeil, qui se sont beaucoup développés ces dernières années, comme nous l’expliquions dans notre enquête “Sommeil du bébé : confort ou sécurité, faut-il choisir” ? », conclut-il. A noter que dans un récent avis, la Haute Autorité de Santé déconseille toutefois baby-relax, balancelles et hamacs, estimant qu’ils limitent trop la mobilité de l’enfant. Elle juge aussi les cale-bébés et coussins de positionnement inutiles, voire dangereux.