Pourquoi y a-t-il plus de petits garçons autistes que de petites filles ? Des chercheurs canadiens ont percé ce mystère en mettant en évidence une mutation d’un gène nommé PTCHD1, sur le chromosome X.
Concrètement, si ce gène est absent chez un garçon, celui-ci aura alors plus de risque de développer la maladie. Chez les filles, la donne est différente car elles possèdent deux chromosomes X, et sont donc mieux protégées si une telle mutation se produit.
Cette découverte constitue une avancée importante. Un test génétique effectué chez les femmes enceintes pourrait permettre d’identifier plus tôt les enfants à risque, et ainsi les prendre en charge plus rapidement.