Une nouvelle étude américaine de la « Brigham Young University » met en avant les bénéfices de l’allaitement maternel sur le développement intellectuel des enfants qui ont été nourris au sein. Ils obtiennent en effet de meilleurs scores aux tests de QI et de meilleurs résultats scolaires à l’âge de 5 ans, notamment en lecture.
Pour en arriver à ce constat, les chercheurs ont suivi 7 500 mères et leurs enfants, de la naissance à l’âge de 5 ans. Les données prises en compte décrivaient l’environnement de vie de l’enfant et l’ensemble des interactions des parents envers lui, notamment comment et combien de temps ils passaient à lire des histoires. Des vidéos de chaque mère effectuant différentes activités avec son enfant ont été également analysées. Autre variable évaluée : la sensibilité maternelle en réponse aux signaux émotionnels de l’enfant.
Résultats : l'allaitement maternel pendant les trois premiers mois, ou plus, influence positivement les compétences de l’enfant. Les auteurs de l’étude expliquent ce lien tout d’abord par le fait que les mères allaitantes seraient plus attentives à leur enfant, plus confiantes de par leur proximité fusionnelle les premiers mois. Une relation a aussi été établie entre le QI de l’enfant et le temps passé par les mères à lire des histoires à leur bébé. En effet, faire la lecture à un enfant, chaque jour, dès l'âge de 9 mois, et être à son écoute, seraient des comportements parentaux qui influencent les compétences intellectuelles de l’enfant. Les mères allaitantes suivies pour cette étude étaient également issues d’un milieu social favorisé.
A contrario, les petits privés de cette forme de parentalité dans leur enfance, comme ceux de mères célibataires ou de parents à faible niveau d’éducation, ont davantage de risque d’avoir un QI plus faible, voire de mauvais résultats scolaires.
Avec ces résultats, les auteurs souhaitent avant tout promouvoir la formation à la parentalité dans les groupes de population les moins favorisés.
Source : The Journal of Pediatrics