On le sait, il est parfois bien difficile de faire manger des légumes aux enfants. Or, c’est dès le plus jeune âge qu’une exposition fréquente au goût du légume (qui lui apparaît amer) va permettre au tout jeune enfant de se familiariser avec l’aliment et donc de le consommer plus naturellement par la suite. Ainsi, les préférences alimentaires des tout-petits se joueraient dès le ventre de la mère. Mais aussi par l’allaitement, les bébés allaités étant plus susceptibles d'accepter de nouveaux aliments, y compris les légumes. L’étude a été réalisée entre juin et mai 2011 par l’université de Leeds sur des enfants d’âge préscolaire originaires de France, du Danemark et du Royaume-Uni. Les chercheurs ont donné de la purée d’artichaut à 332 bébés âgés de 4 à 38 mois. Ils ont reçu plusieurs portions de 100g cuisinées différemment, parfois avec du sucre, de l’huile végétale ou naturellement. Il n’y a pas eu de différence significative de quantité consommée entre les enfants ayant mangé de la purée sucrée ou de la purée de base. L’étude démontre également que pour faire aimer les légumes aux enfants, il faut faire 5 à 10 tentatives pour obtenir un résultat concluant. Les scientifiques recommandent également de familiariser les enfants aux légumes avant l’âge de 24 mois. En effet, passé cet âge, ils rejetteraient plus facilement les aliments nouveaux qui leurs sont proposés. Plusieurs classes d’âges ont été déterminées, dont « les apprenants » pour qui l’absorption de la purée d’artichaut a été la plus progressive. Ils ont, en moyenne, 6 mois de moins que ceux considérés comme « non consommateurs de légumes ». L’étude rappelle que cette analyse des comportements individuels face à la nourriture dépend aussi du degré de tolérance aux aliments de chacun. Une chose est sûre, servir des légumes aux enfants via le stratagème du sucre ne permet pas de leur faire aimer les légumes.
Source : Plos One