Les prénoms africains sont un vrai patchwork. Répandus sur un continent d'une superficie de 30,37 millions km², ils sont le fruit de sociétés et de cultures différentes. Petits noms sénégalais, maliens, ivoiriens, etc., ces prénoms sont souvent classés par pays. Mais sachez que beaucoup d'entre-œufs sont usités dans des territoires dépassant les frontières des États !
Les prénoms de fille africains, des petits noms mélodieux
Beaucoup choisissent un prénom africain masculin, ou féminin, pour célébrer leurs origines. Voire pour saluer la mémoire d'un aïeul en particulier, une grand-mère, ou un oncle ! Passionnés par l'Afrique, ou par un pays africain, certains optent pour un prénom marocain, algérien, congolais, etc. en hommage au territoire qu'ils apprécient. D'autres se laissent séduire par les consonances gaies et musicales des prénoms africains, avec leur finale en « a », « i », « ou ». Leur signification, riche et profonde, peut aussi susciter l'intérêt, à l'image de Yeleen, qui évoque la « lumière » en langue bambara, ou de Fitia, signifiant « amour » en malgache.
Une myriade de prénoms africains
Les prénoms africains sont le reflet de la diversité de l'Afrique. Des milliers de groupes ethniques sont présents sur le continent, bordé par l'Océan atlantique, et l'Océan indien. Et, plus de mille langues y sont parlées ! Sans parler des influences culturelles ayant traversé l'Afrique au cours de son histoire, comme l'islam. Tout cela explique l'abondance et l'hétérogénéité des prénoms africains. Chez les filles, Bahiya, Fanta, et Nihahsah, en sont un bon exemple. Prisé des familles du Maghreb, le premier est d'origine arabe. Le deuxième est usité en Afrique de l'Ouest, notamment en Côte d'Ivoire. Quant au dernier, c'est un prénom swahili, une langue originaire de Tanzanie.
Les prénoms africains d'origine arabe
On ne peut évoquer les prénoms africains, sans parler des petits noms arabes ! Originaires du Moyen-Orient, ces derniers ont été introduits en Afrique avec la diffusion de l'arabe, et de l'Islam. Ils sont fréquents en Afrique du Nord, en particulier au Maghreb. Mais, au fil des ans, ils se sont aussi disséminés dans plusieurs pays d'Afrique Noire, au Tchad, au Mali, et au Niger. Certains sont semblables aux petits noms portés dans le monde arabe. Mais, un grand nombre s'est africanisé au contact des langues et des populations africaines, à l'instar de Fatou, et Fatimata, dérivés de Fatima, et de Rokia, la forme locale de Ruqayya. Cette sélection présente quelques-unes des plus belles pépites africaines.