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Orédia
SommaireLes tout premiers jours de la conception sont des moments très riches du point de vue scientifique. De la rencontre entre le gamète mâle et le gamète femelle à la formation de l’embryon, la route est longue. Le point sur les différentes étapes nécessaires à l’élaboration d’un être humain.
Anne-Laure VaineauL’ovulation
L’ovulation est la période du cycle durant laquelle la femme est féconde. Elle survient environ deux semaines après le premier jour de ses dernières règles. C’est à ce moment-là que l’ovaire libère un ovule, lui-même protégé par une solide capsule. Ce dernier est alors happé par la trompe de Fallope dans laquelle il va naviguer. La durée de vie de cet ovocyte varie entre 12 et 24 heures.
La fécondation
Pour que naisse une cellule unique, contenant exactement la moitié du patrimoine génétique de ses deux parents, le gamète mâle, le spermatozoïde, doit rencontrer le gamète femelle, l’ovule. Ainsi, les 400 millions de spermatozoïdes expulsés lors de l’éjaculation doivent rejoindre l’ovule. Un trajet de 15 cm qu’ils parcourent en 6 heures environ. Une centaine y parviendra et un seul d’entre eux traversera l’enveloppe de l’ovule. Dès qu’il y sera parvenu, la composition de cette membrane se modifiera pour empêcher toute autre pénétration.
Voir aussi notre vrai-faux « Idées reçues sur la fécondation »
La fusion
Le spermatozoïde « vainqueur » perd alors son flagelle (sa queue) et son noyau grossit, de manière à atteindre approximativement la même taille que celui de l’ovocyte. C’est à ce moment-là, dernière étape de la fécondation, qu’ils fusionnent pour créer une cellule unique, composée de son propre code génétique.
La division cellulaire
Au deuxième jour, l’œuf commence à se diviser une première fois en deux. Puis chaque cellule créée va elle-même se diviser à un rythme extrêmement rapide tandis que l’œuf progresse à travers la trompe en direction de l’utérus. Les cellules ainsi créées se répartissent dès lors en deux groupes : certaines participeront au développement de l’embryon, tandis que les autres formeront le placenta. Au cinquième jour, l’œuf, composé de 64 cellules, prend le nom de blastocyte.
La nidation
Au sixième jour environ, l’utérus est prêt à accueillir le blastocyte. La muqueuse utérine s’est développée pour qu’il puisse s’y enfouir. Juste avant de s’y nicher, il se sépare de sa capsule en se contractant et en se dilatant à plusieurs reprises. Lorsque la nidation est achevée, ce petit organisme entre pour la toute première fois en contact avec les tissus maternels, grâce auxquels il va subsister durant neuf mois. Tout alors s’organise dans le corps de la future mère pour assurer son bon développement, comme la mise en place des échanges nutritifs. C’est alors que les premiers signes de la grossesse se font ressentir (nausées, seins douloureux…).
