La fécondation

La fécondation, un heureux concours de circonstances ?

Condition première de la fécondation : un spermatozoïde doit rencontrer un ovule. A priori, rien de bien difficile. Mais pour que cela fonctionne et qu’il y ait fécondation, le rapport amoureux doit avoir lieu dans les 24 à 48 heures autour de l'ovulation.
Sachant que le taux de survie d'un spermatozoïde est de 72 heures en moyenne et que l'ovule ne reste fécondable guère plus longtemps, la probabilité de concevoir un enfant sur un cycle de 28 jours est donc assez faible. D’autant plus que d’autres paramètres sont à prendre en compte, comme la bonne qualité de l’ovule et des spermatozoïdes, d’éventuels problèmes de santé… Aussi, il est tout à fait normal que plusieurs tentatives soient nécessaires pour parvenir à une fécondation et donner naissance, 9 mois plus tard, à un petit bout !

En route pour la fécondation

Lors d’une relation sexuelle, le vagin va recueillir des millions de spermatozoïdes. Constitués d’une tête et d’un flagelle, ils vont tenter de survivre et tracer leur voie jusqu’à l’ovule pour le féconder. La route est toutefois longue et sinueuse pour parvenir jusqu’aux trompes utérines où aura lieu cette fécondation.

En traversant la glaire cervicale, 50 % des spermatozoïdes sont ainsi éliminés, notamment ceux qui ont des anomalies morphologiques (absence de tête, de flagelle, pas assez rapides…). Ils sont en effet incapables de féconder l’ovule. Les autres poursuivent leur chemin. A peine 1 % des spermatozoïdes provenant de l’éjaculat parviennent à traverser le col utérin et l’utérus.

La course contre la montre se poursuit ! Alors que l’ovule a été expulsé de l’ovaire et glisse dans l’une des trompes de Fallope, les spermatozoïdes - désormais dans l’utérus - vont remonter jusqu’à la trompe où se « cache » l’ovule. Les quelque centaines de spermatozoïdes restants tentent ainsi de se rapprocher de leur cible. Malgré les quelques centimètres qu’il reste à parcourir, cela représente un énorme effort pour eux car ils ne mesurent en moyenne que 0,005 centimètre.

La rencontre entre les spermatozoïdes et l’ovule

Aux 2/3 de la trompe de Fallope environ, les spermatozoïdes rejoignent l’ovule. Un seul sera l’heureux élu : celui qui va réussir à traverser l’enveloppe protégeant l’ovule et s’y introduire. C’est ça, la fécondation ! En pénétrant l’ovule, le spermatozoïde « vainqueur » perd son flagelle puis dresse une sorte de barrière infranchissable autour de lui afin d’empêcher les autres spermatozoïdes de le rejoindre. La grande et merveilleuse aventure de la vie peut alors commencer…