Equitation : mon enfant peut la pratiquer dès 4 ans
Une complicité naturelle. Beaucoup d'adultes se méfient des chevaux (trop gros, peureux, imprévisibles...) et redoutent que leurs enfants s'en approchent. Pour dépasser cette appréhension, rendez-vous dans un club et observez : la plupart des chevaux sont très gentils avec les petits. Ils s'adaptent à leur taille et sont très attentifs à eux. Quant aux enfants, avec leur spontanéité naturelle, ils s'approchent souvent du cheval sans appréhension ni peur. L'animal le sent, d'où une profonde complicité entre eux. L'enfant intègre vite les règles d'approche et de prudence face à l'animal.
Visite. Autre façon de se familiariser avec le cheval : une petite visite au Musée vivant du cheval à Chantilly va leur permettre de devenir incollable sur les chevaux. Plusieurs salles familiarisent avec leur histoire, leur utilisation, la façon de les monter ou de les soigner, les différentes races équines. En fin de parcours, une démonstration pédagogique de dressage intéressera les petits et les grands. On peut également approcher les chevaux dans leur box.
Spectacles. Même si vous ne pratiquez pas l'équitation, vous serez émerveillé. Toute l'année, de superbes spectacles mettent en scène chevaux et cavaliers costumés au Musée Vivant du Cheval à Chantilly. Rens. Tél. : 03 44 27 31 80 ou http://www.museevivantducheval.fr/. Et chaque année, au mois de janvier, Avignon devient la capitale mondiale du cheval à l'occasion du salon Cheval Passion. (http://www.cheval-passion.com/)
Une première initiation avec le baby-poney
En vidéo : L'équitation pour les enfants dès 4 ans
Le baby-poney.
La plupart des clubs accueillent les enfants dès l'âge de 4 ans pour une première initiation. Certains clubs proposent même du baby-poney, à partir de 18 mois. Dans cette approche bien particulière, l'enfant apprend surtout par mimétisme, le langage gestuel passant avant le langage oral. Il intègre ainsi l'arrêt, l'avancée et imite au pas le "debout-assis" du trot qu'il acquiert ensuite très vite. Dès 3 ans-3 ans et demi, il est capable de galoper. Le tout-petit apprend surtout à travers ses sensations, l'expérience corporelle favorisant la mémoire du bon geste.Contact : Fédération Française d'équitation : www.ffe.com
Une façon de le responsabiliser.
Le panser, le nourrir, balayer son box? S'occuper d'un poney ou d'un cheval, c'est un vrai travail auquel les enfants peuvent participer très tôt, à condition que cela reste un plaisir. Dans le contact avec l'animal, l'enfant apprend à être doux et ferme à la fois. Pas question de se laisser mener par le bout du nez par le poney. Le cavalier en herbe doit avoir de l'autorité, apprendre à se faire respecter, en restant juste et équitable. L'équitation développe donc la volonté et la prise de décision. L'enfant apprend à agir, à guider, bref à dominer son cheval. Il devient ainsi plus autonome et noue un lien relationnel très fort.
L'équitation : un sport très complet
Des atouts multiples. L'équitation renforce l'équilibre, la coordination, la latéralisation ainsi que la concentration, essentielle pour rester en selle et se faire obéir. Pour les enfants très toniques, c'est un excellent moyen pour apprendre à canaliser leur énergie. Monter à cheval nécessite également une bonne maîtrise de ses émotions. Il faut, dans certaines circonstances, dominer son impatience ou sa peur.
La qualité de l'enseignement. Monter à cheval doit rester avant tout un plaisir, dans un cadre rassurant pour l'enfant. Les profs doivent être diplômés et compétents, confiants en eux et ne pas crier. Ils devraient toujours donner des poneys dociles aux débutants.
Un apprentissage par le jeu. Aujourd'hui, de nombreux clubs d'équitation enseignent la technique à travers des jeux, ce qui est beaucoup moins lassant pour l'enfant (voltige, polo, horseball). L'accent est mis sur la complicité et la communication avec l'animal.