Faut-il inscrire son enfant à la cantine ?

Publié par Elodie-Elsy Moreau  |  Mis à jour le

Cantine : nos conseils pour que ça se passe bien

Dois-je inscrire mon enfant à la cantine ? Un dilemme pour certains parents, qui culpabilisent à l’idée de laisser leur bambin toute la journée à l’école. Mais lorsqu’on travaille, on n’a souvent pas d’autre choix. En fait, la cantine s’avère bénéfique pour les petits élèves. Le point avec la psychanalyste Nicole Fabre qui vous guide pour mieux vivre la situation…

Certains parents vivent mal le fait de laisser leur enfant à la cantine. Quels conseils leur donneriez-vous pour surmonter ce sentiment ?

Tout d’abord, il faut admettre qu’inscrire son enfant à la cantine n’est pas une faute. Les parents doivent se dire qu’ils ne peuvent pas faire autrement et surtout qu’ils font au mieux dans « cet autrement ». Il est également important de préparer l’enfant à l’idée de la cantine en lui expliquant que de nombreux élèves y restent aussi. Il ne faut surtout pas le mettre devant le fait accompli. Et moins les parents se sentiront coupables plus ils pourront présenter cette étape de façon naturelle à leur enfant.

Que faire si les petits mangent très peu à la cantine, parce qu’ils n’aiment pas le lieu ou les plats proposés ?

A partir du moment où les parents laissent leur enfant à la cantine, il est préférable qu’ils gardent une certaine distance. Bien sûr, on peut demander à l’enfant s’il a bien mangé, mais s’il répond non, il ne faut pas dramatiser. « Ah bon, tu n’as pas mangé, tant pis pour toi », « c’est pourtant très bon ». Le pire serait d'entrer dans ce jeu en lui donnant par exemple un en-cas pour la récré.

Quels bénéfices les enfants peuvent-ils tirer de la cantine ?

On peut trouver plusieurs avantages à la cantine. Les restaurants scolaires offrent un cadre aux enfants. Dans certaines familles, chacun mange de son côté ou se nourrit comme il l’entend, de manière fantaisiste. La cantine rappelle aux enfants qu’il y a une heure pour manger. Les élèves doivent également avoir une certaine tenue, rester assis, attendre leur tour… La cantine, c’est aussi bénéfique pour la sociabilité des petits puisqu'ils déjeunent en groupe, avec leurs camarades. Le seul inconvénient que l’on pourrait reprocher à certains restaurants scolaires est le bruit. Il peut parfois « terroriser » les plus jeunes. Mais c’est un point que les parents doivent admettre…

Certaines communes permettent aux parents sans activité professionnelle d’inscrire leur enfant à la cantine, un ou plusieurs jours par semaine. Leur conseilleriez-vous de profiter de cette opportunité ?

Lorsque les enfants peuvent rester en famille, c’est très bien. Cependant, il peut être bénéfique pour le petit de manger ponctuellement ou régulièrement à la cantine. Cela lui permet de se familiariser avec ce lieu. Il sera aussi mieux préparé si ses parents sont amenés plus tard, à le laisser à la cantine tous les jours. Manger une fois par semaine à l’école, par exemple, permet aussi de donner des repères et un rythme à l’enfant. Et les parents peuvent s’accorder un peu plus de liberté ce jour-là. C’est donc favorable pour les petits et les grands.

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