Bébé maigre : mon enfant est-il trop mince ?

Le poids et la taille d’un bébé à la naissance peuvent être de bons indicateurs. Ainsi, en comparant des enfants nés à terme, on peut d’ores et déjà prédire lesquels seront plutôt menus et lesquels seront potelés, tout en sachant pour autant que rien n’est jamais figé. Ce qu’il faut surveiller de près, ce sont les courbes de poids et d’IMC (indice de masse corporelle). Elles se situent dans la deuxième partie du carnet de santé. Ainsi, une fois qu’il a repris le poids perdu dans les jours qui suivent la naissance, il est important pour sa croissance que l’enfant reste sur la courbe de poids qu’il a amorcée. Les moyennes, établies grâce à des études de la croissance des petits Français, sont mises en valeur sur les courbes du carnet de santé. Ce n’est pas parce que votre bébé se trouve dans la moyenne basse qu’il y a nécessairement un souci. Certains bébés sont par nature plus minces que d’autres. L’essentiel : qu’il suive sa propre courbe.

Dans ses premiers mois de vie, le bébé n’est nourri que de lait. Ainsi, s’il ne grossit pas assez, c’est l’allaitement qui est en premier lieu interrogé. Si celui-ci est maternel, il arrive que certains obstacles viennent gêner sa bonne nutrition. Peut-être (dans de rares cas et souvent à cause du stress ou de la fatigue) sa maman n’a-t-elle pas assez de lait ? Peut-être l’enfant a-t-il du mal ou refuse-t-il de téter ?
Si en revanche le bébé est allaité avec du lait artificiel, c’est l'allergie aux protéines de lait de vache qui sera envisagée. Parmi les diverses réactions qu’elle peut provoquer, la stagnation de poids est un bon indice. Si celle-ci est diagnostiquée, une simple éviction du lait de vache dans le régime du bébé suffira à rétablir les choses.

Le gluten est une protéine qui se trouve dans la plupart des céréales et qui fait son entrée dans l’alimentation des bébés au moment de la diversification alimentaire (dans les farines des biberons, dans les petits pots…). C’est alors à ce moment-là que certains enfants développent une intolérance au gluten. La perte de poids, associée à des ballonnements et des diarrhées, en est les principaux symptômes.

Tout comme chez certains adultes, l’appétit d’un bébé peut être influencé par son état de santé morale. Ainsi, un bébé perturbé par un changement de mode de garde, par l’absence de l’un de ses parents ou n’importe quelle autre raison verra peut-être son appétit diminuer, et, de fait, grossira moins qu’il le devrait.

Rares sont les enfants qui ressortent d’une gastro-entérite sans voir perdu un peu de poids. Mais ce n’est pas la seule maladie responsable de ce genre de conséquences. Une rhinopharyngite par exemple, peut couper l’appétit de certains. Un bébé qui se démène avec les virus de l’hiver aura du mal à se constituer des réserves. C’est ainsi que souvent, la courbe de poids d’un enfant se casse suite à une succession de périodes de maladie. Une situation temporaire, qui revient à la normale dès que le bébé est guéri.

Entre 18 mois et 2 ans, l’enfant entame une phase de refus, qu’on appelle aussi l'âge du non. Durant cette période d’opposition, lors de laquelle il affirme sa personnalité, la nourriture qui lui est proposée est parfois (ou souvent selon les enfants) rejetée. Ainsi, l’âge du non peut aussi coïncider avec une cassure de la courbe de poids. Une période sans grande gravité, à condition que celle-ci ne dure pas indéfiniment.