Lors de la diversification alimentaire de notre bébé, aux alentours de ses quatre mois, tous les ingrédients ne sont pas forcément à incorporer au même moment ! Il est recommandé, par exemple, de patienter un peu avant d’ajouter les légumes secs (lentilles, pois, fèves, haricots secs…) à son alimentation, car ils sont plus difficiles à digérer que les légumes. Mais une fois que bébé aura atteint l’âge recommandé, on peut les cuisiner sous toutes les formes pour les lui faire aimer : ils sont excellents pour sa santé, riches en fibres, en protéines et en minéraux.
Quand mon bébé peut-il manger des légumes secs (haricots blancs, pois chiches…) ?
Pourquoi un bébé ne doit-il pas manger de lentilles avant 18 mois ? Quand lui donner des pois chiches et autres légumineuses ?
Plus difficiles à digérer pour un bébé que les autres légumes, les légumes secs sont fortement déconseillés avant l’âge de 15, voire 18 mois, et avant 3 ans pour les pois chiches, plus durs, qui peuvent provoquer un étouffement. En règle générale, les quantités recommandées sont limitées (en poids sec) à 20 g par semaine entre 2 et 4 ans, et à 35 g (répartis sur deux repas dans la semaine) entre 4 et 6 ans.
Quels sont les atouts nutritionnels des légumes secs ?
Les légumes secs sont répartis en quatre grandes familles : les haricots, les lentilles, les pois et les fèves. Ce sont des graines vivantes qui ont simplement perdu leur excès d’humidité grâce à un séchage naturel. Ils se réhydratent à la cuisson et retrouvent alors toute leur fraîcheur. Une fois cuits, ils sont excellents en purées, en soupes, en légumes d’accompagnement et en salades.
Et surtout, ils regorgent d’atouts nutritionnels ! Sources de protéines végétales et de sucres lents, ils sont dépourvus de cholestérol et pratiquement exempts de graisses et de sel. Ils sont aussi riches en fibres alimentaires et en vitamine B9 (ou acide folique).
On y trouve enfin des minéraux : fer (lentilles, pois, fèves et haricots), calcium, phosphore et potassium (haricots et pois). Et contrairement à une idée reçue, ces aliments renferment en général moins de 5 % de lipides.
Concernant la teneur en énergie des légumes secs, cuits à l’eau, ils sont peu énergétiques (en moyenne 82 kcal pour 100 g cuits). Il est conseillé de les faire tremper quelques heures au préalable pour faciliter leur cuisson. C’est l’addition de graisses de cuisson ou de sauces qui les rend plus lourds.
En revanche, ils ont une teneur élevée en protéines : en moyenne plus de 20 %. À ce titre, ils ont longtemps été considérés comme des équivalents de la viande. Ces protéines sont toutefois réputées de moins bonne qualité que les protéines animales et il est donc recommandé de les associer à une autre source de protides, par exemple des céréales, si on souhaite les consommer en remplacement de la viande.
Alimentation du bébé mois par mois : quand commencer la diversification alimentaire afin de faire aimer les légumes secs à un enfant ?
Purée ou soupes de lentilles : les recettes idéales âge par âge, avant 1 an
À partir de 18 mois donc, le plus simple pour faire goûter (et aimer !) à notre enfant les légumes secs sans en avoir l’air est de les cuisiner sous forme de soupes ou de purées ! Une poignée de lentilles corail dans la soupe (maison) la rend beaucoup plus veloutée et celle-ci une fois mixée, notre enfant n’y verra plus que du feu. Avec les lentilles, on peut aussi réaliser de délicieuses croquettes. Elles peuvent être également intégrées à une purée de pommes de terre, de pois cassés ou de petits pois. Tout dépend des capacités masticatoires de notre enfant !
Des risques d’inconforts digestifs chez bébé, conséquences de l’introduction des légumes secs parmi ses aliments
À noter qu’en raison de leur teneur en fibres, les légumes secs peuvent entraîner des fermentations dans le gros intestin, avec pour conséquence des gaz et des ballonnements parfois douloureux. Pour une meilleure digestion, il est nécessaire de les faire cuire longuement, de façon à ce que la chaleur rende inoffensifs les enzymes qui gênent la digestion. Frais, ils cuisent en 30 à 40 minutes. Séchés, ils deviennent plus riches en protéines et en sels minéraux et exigent une préparation plus longue (1 heure au minimum).
Une astuce pour cuire les légumes secs : on les fait tremper dans l’eau pendant au moins 8 heures, en changeant l’eau à plusieurs reprises, puis on les rince abondamment. Enfin, on les met à cuire dans de l’eau froide non salée, car le sel les rendrait trop durs (on peut, en revanche, utiliser du bicarbonate). On ajoute éventuellement, en fin de cuisson, du thym, de l’origan, du cumin ou des clous de girofle, qui empêchent la fermentation.