La vache qui rit

C’est ici, en plein cœur du village de Lons-le-Saunier, qu’est fabriquée La vache qui rit. Sa création remonte à 1921. Depuis, il est devenu le fromage préféré des enfants. Pour preuve, 8 familles sur 10 en consomment.

Dès les premiers pas dans l’usine, une délicate odeur de fromage et de beurre chatouille les narines. Rien de surprenant, ces deux ingrédients sont les matières premières de La vache qui rit. Contrairement aux idées reçues, il faut du « vrai fromage » pour la fabriquer.

L’usine stocke pendant 2 à 5 jours ses matières premières. Il n’existe pas une recette unique de vache qui rit. Tout dépend des goûts et des habitudes des consommateurs. Ainsi, plusieurs fromages sont utilisés pour la fabrication : le comté, le gouda, l’edam, l’emmental ou encore le cheddar, présenté ici en blocs rectangulaires.

A tour de rôle, le beurre et le fromage sont placés sur le tapis roulant pour être pesés. Le calcul de la proportion de chaque matière première est très précis.

Après le fromage, le beurre est la deuxième matière première indispensable pour fabriquer La vache qui rit.

La vache qui rit est exportée dans 120 pays, avec autant de recettes différentes. Sur chaque tapis, les ingrédients correspondent à une préparation particulière. Concrètement, la proportion de beurre et le type de fromage utilisé varient d’une recette à l’autre.

Après avoir été pesés, le beurre et le fromage (emmental ou cheddar) sont broyés séparément en gros spaghettis.

La poudre de caséine, indispensable à la fermentation, est pesée, tout comme les sels de fonte. Ils vont ensuite être acheminés vers le mélangeur pour être ajoutés à la pâte de base.

A l’intérieur de cette grande cuve sont versées toutes les matières premières, dont 60 % d’eau.

Après un passage dans la cuve de mixte pour obtenir un mélange homogène, la pâte est brassée, puis stérilisée à 145°C, avant d’être refroidie par le vide. Dernière étape importante : la cuve d’écrémage.

Des feuilles de papier aluminium sont découpées pour contenir chaque triangle de fromage fondu. Le petit V en surbrillance se transformera à la sortie de l’usine en ouverture facile.

Une machine donne à la feuille de papier aluminium la forme du triangle, la marque de fabrique de la célèbre vache qui rit.

A une cadence infernale, chaque triangle est rempli avec la juste dose de vache qui rit.

Une fois la portion triangulaire entièrement emballée, elle est acheminée vers une petite plate-forme ronde de la même taille que la boîte. Quand le rond est complet, il continue son chemin.

Ça y est, les portions de vache qui rit sont rangées dans la petite boîte blanche en carton.

Une par une, les boîtes blanches défilent sur un gigantesque tapis roulant.

Sur le dessus de chaque boîte, une machine colle un rond de papier avec l’emblème de la marque. En un clin d’œil, le consommateur reconnaît le produit.

Dernière étape importante : une bande entoure la boîte pour assurer une fermeture hermétique, gage de qualité et de sécurité.

Environ 3h30 se sont écoulées depuis la première étape de fabrication. Maintenant, la boîte de vache qui rit est prête à rejoindre les cartons de conditionnement, pour ensuite être acheminée dans les rayons des magasins.