L’apprentissage de la Langue des Signes Française (LSF) chez un tout-petit présente plusieurs avantages. Cette gestuelle permet notamment à un bébé d’exprimer ses émotions et ses sensations avant de savoir parler, ce qui facilite les interactions avec son entourage.
Communiquer avec mon bébé en utilisant la langue des signes !
En vidéo : La langue des signes avec bébé
Langue des signes pour bébés : à partir de quel âge ?
« Il est possible de commencer à pratiquer les signes avec son enfant dès 7-8 mois », explique Nathalie Vigneau, créatrice de Kestumdis, ateliers familiaux et formations professionnelles de signes avec les bébés. « À cet âge, les petits commencent à imiter les adultes grâce à leurs progrès psychomoteurs, et la communication par les gestes devient possible ». Même si les bébés ne savent pas encore parler, ils ont énormément de choses à nous dire. La langue des signes leur permet de s’exprimer au quotidien, et permet en même temps aux parents, comme aux professionnels de la petite enfance, d’être à leur écoute pour mieux répondre à leurs attentes.
Boire, dormir, manger, merci, je t’aime… Par quels signes commencer avec bébé ?
Naturellement, vous connaissez déjà un certain nombre de signes, comme « au revoir », « non », « chut »… Vous les faites parfois même sans vous en rendre compte. Du coup, l’initiation à la langue des signes sera pour vous un jeu d’enfant.
Quels signes apprendre avec un tout-petit ?
Utilisez d’abord des gestes/mots simples pour communiquer avec votre tout-petit. Des gestes ou émotions récurrents aussi, comme par exemple « boire », « dormir », « je t’aime » ou « doudou ». Et, bien sûr, n’oubliez pas de toujours les associer à la parole. « J’ai signé plusieurs mois avant que ma fille ne signe à son tour », confie Nathalie Vigneau. Mais bien sûr, chaque enfant est différent et signe à son rythme. Malgré tout, il vous faudra quand même un peu de patience avant de voir votre bébé vous demander un gâteau en signe. Mais tout arrive ! Et si votre bébé n’est toujours pas disposé à vous faire signe, n’hésitez pas à persévérer. Au fil du temps, il va comprendre et se mettra à vous imiter.
Plutôt que d’inventer vos propres signes, qui inciteraient votre bébé à utiliser une "langue parallèle" que vous seriez les seules personnes à comprendre, vous pouvez reprendre les "gestes-mots" issus de la langue des signes française, qui lui sont utiles dans la vie de tous les jours. Vous pouvez piocher les signes adaptés à l’enfant dans les dictionnaires adaptés.
Quand pratiquer la langue des signes ?
Il n’y a pas de règles précises sur le bon moment pour pratiquer la langue des signes avec son bébé. Vous pouvez privilégier certains instants-clés de la journée, comme les repas, le bain… pour introduire quelques signes au quotidien. Néanmoins, la pratique de la langue des signes ne doit pas être un fardeau, mais au contraire un plaisir et pourquoi pas un jeu. Les comptines et les lectures permettent aussi d’enrichir le vocabulaire.
Pourquoi apprendre la langue des signes avec son bébé ?
Pratiquer la langue des signes avec son bébé a plus d’un avantage, pour lui comme pour vous. En utilisant la langue des signes, votre petit peut facilement vous dire qu’il a faim, qu’il a sommeil, qu’il faut lui changer la couche ou qu’il a eu peur de quelque chose que vous n’avez pas remarqué. Entre vous, la communication est facilitée, vous comprenez mieux votre bébé. En se faisant comprendre plus facilement grâce à la langue des signes, vous êtes en mesure de mieux répondre aux besoins de votre bébé et à son bien-être. Cela permet aussi de renforcer vos liens.
LSF : mieux comprendre les émotions de son bébé
En s’exprimant avec les signes, votre tout-petit se fait comprendre plus rapidement et n’a alors plus besoin de recourir aux pleurs ou aux cris. Il se sent plus écouté, plus en confiance aussi. Il est moins frustré de faire passer un message et d’être incompris, d’où également une diminution des colères. "Pratiquer la langue des signes avec son enfant, c’est vraiment le considérer comme une personne à part entière, avec des désirs, des émotions et des envies, et c’est lui donner la possibilité de les exprimer", précise Nathalie Vigneau. Le langage des signes permet d’améliorer les interactions entre les parents et leur bébé à un âge où celui-ci a du mal à exprimer ce qu’il ressent et ce qu’il pense. A condition que cela reste ludique et transitoire. Cela ne doit pas devenir un langage codé.
Apprentissage de la langue des signes : chassez les idées reçues
Soyez rassuré : pratiquer la langue des signes avec son bébé ne retarde en aucun cas l’acquisition de la parole. Il n’y a pas de risque, non plus, que votre bébé continue à signer pour se faire comprendre, au lieu de s’exprimer oralement. Bien au contraire ! D’après des recherches menées aux États-Unis, les enfants de 2 ans ayant pratiqué, tout petits, la langue des signes auraient même un peu d’avance sur leur niveau de langage par rapport aux autres enfants. Un avis partagé par les partisans de la langue des signes pour bébé. Comme ils l’expliquent, ce sont les mêmes zones du cerveau qui sont activées quand un enfant produit des mots ou des gestes.
Cependant, pas d’inquiétude si vous ne vous sentez pas attiré par ce type de communication. Votre bébé ne sera pas pénalisé.