Avec Marie-Laure Vallejo, pédopsychiatre
Les enfants de parents séparés peuvent régulièrement côtoyer le nouveau partenaire de leur mère, voire vivre avec lui. Pas étonnant donc qu’à l’approche de la Fête des pères, ils émettent le souhait de lui offrir aussi un cadeau. Comment réagir et est-ce vraiment conseillé ? Les conseils de Marie-Laure Vallejo, pédopsychiatre.
Dans les codes sociaux qui circulent, la Fête des mères et la Fête des pères sont symboliques. Elles s’adressent aux véritables parents. Alors bien entendu, lorsque le beau-père assure une fonction paternelle, quand le papa est absent, il est tout à fait normal que l’enfant lui offre un cadeau. Néanmoins, dans les autres cas, même si le beau-parent s’implique dans la vie de l’enfant, il est important de réserver ce jour au père.
Parents : Parfois, c’est la mère qui demande à son enfant d’offrir un cadeau à son partenaire…
M.-L. V. : « C’est assez inadéquat et suspect de demander à l’enfant d’offrir quelque chose à son beau-père. Ici c’est davantage la mère qui donne à son compagnon une place qui n’est pas la sienne. Ce désir doit venir exclusivement de l’enfant. Et il n’apparaîtra que si ce dernier se sent bien avec son beau-père. »
Que pensez-vous de l’équation : un gros cadeau pour papa et un petit geste symbolique pour le beau-parent ?
M.-L. V. « Je n’en vois pas vraiment l’intérêt. Le père pourrait se sentir en rivalité avec le partenaire de son ex-compagne. L’enfant peut offrir un cadeau au beau-parent les 364 jours restants de l’année s’il le souhaite, mais garder ces jours particuliers pour son père et sa mère. En fait, plus le parent est externe à la vie de l’enfant, plus il est ou se sent loin, plus il sera sensible aux codes sociaux. »
Dans le même temps, un beau-parent qui s’investit pour l’enfant peut se sentir lésé si aucune attention n’est portée à son égard ce jour-là ?
M.-L. V. : « Au contraire, plus le beau-père est impliqué dans sa vie, mieux il comprendra qu’il faut laisser ce jour précis au parent pour ne pas lui faire d’ombrage ou le blesser. Le beau-père est aussi souvent papa lui-même. Il recevra donc des présents de ses propres enfants. Enfin, tout dépend des relations que les adultes entretiennent. Si le beau-père et le père s’entendent bien, ce dernier acceptera parfaitement la démarche de son enfant. »
“Tout dépend des relations que les adultes entretiennent. Si le beau-père et le père s’entendent bien, ce dernier acceptera parfaitement la démarche de son enfant.”
Le beau-parent peut ressentir une gêne à recevoir un présent de l’enfant de sa partenaire. Comment doit-il réagir ?
M.-L. V. : « C’est toujours touchant de recevoir un cadeau de la part d’un enfant, et il faut évidemment l’accepter et le remercier. Néanmoins, il est important d’expliquer à son beau-fils ou à sa belle-fille, « je ne suis pas ton papa ». En effet, à aucun moment il ne faut prendre la place de l’autre. D’autant plus lorsqu’il s’agit d’un jour symbolique, reconnu par les codes sociaux. »
Le père peut aussi percevoir d’un mauvais œil que le beau-parent ait un cadeau en même temps que lui. Quels conseils leur donneriez-vous ?
M.-L. V. : « Nous n’avons qu’un père et qu’une mère, l’enfant le sait, il ne faut donc pas avoir d’inquiétude. Mais cela peut aussi faire réfléchir le parent. Ce statut lui donne des droits mais aussi des devoirs. Une telle situation peut donc les amener à se demander s’ils s’investissent suffisamment dans la vie de leur progéniture… Dans tous les cas, il est essentiel de ne pas se mettre en rivalité, de se comparer et garder en tête que le plus important est le bien-être de l’enfant. »