Le yoga pour les bébés : en quoi ça consiste ?

Postures du chat, du chien, du petit koala... Découvrez les différentes positions de yoga que les bébés peuvent réaliser, mais aussi celles à pratiquer avec eux. À deux, c'est plus rigolo ! Le yoga pour les bébés, c'est comme le yoga avec les enfants : un bon moment de détente à partager en famille.

Mais au fait : le yoga, c’est quoi ? Avant tout, une philosophie de vie qui offre sérénité et harmonie. En observant bébé, vous verrez que, chez lui, cette activité est innée. Eh oui ! Dès les premiers mois de sa vie, un enfant est constamment en mouvement parce qu’il cherche son équilibre. À travers ses gestes, votre enfant s’étire en permanence et adopte des postures... de yoga ! Celles que nous avons, nous adultes, bien du mal à reproduire. Jouer avec la souplesse de ses membres semble être pour lui une seconde nature. On n'a plus qu’à le guider un peu pour qu’il se concentre sur sa respiration et parvienne, grâce à ces petits exercices, à bien se relaxer. Le mieux est d'amener le yoga comme un jeu : on l'encourage à imiter avec nous la fleur ou la pierre, à faire l'étoile, à se prendre pour un moulin... 

Le yoga peut être adapté à différentes tranches d'âge, y compris les enfants. En général, il n'y a pas de limite d'âge stricte pour commencer le yoga, mais il est important de tenir compte du développement physique et de l'attention de l'enfant. Les enfants peuvent commencer à explorer des mouvements simples de yoga dès l'âge de 3 ou 4 ans, mais les séances doivent être adaptées à leur niveau de développement. Les enfants plus jeunes peuvent également participer à des activités de yoga adaptées à leur âge, qui se concentrent davantage sur le jeu, la créativité et la conscience corporelle. Les enfants plus âgés peuvent participer à des cours de yoga conçus spécialement pour leur groupe d'âge, qui incluent des postures plus avancées et des techniques de respiration. Il est essentiel de choisir un enseignant de yoga qualifié et expérimenté qui sait comment adapter les séances en fonction de l'âge et des besoins des enfants.

Il n'y a pas d'âge pour commencer mais étant donné que les postures de yoga demandent un certain sens de l'équilibre, on parle plus de gym douce que de yoga avant 18 mois. Ce qui n'empêche pas d'apprendre à bébé à s'étirer, ni de lui faire des massages !

• Une séance d’étirements au réveil !
  Oust, on sort du lit ! Oui, mais avant, bébé s’étire et pas n’importe comment ! On bâille, les jambes tendues jusqu’au bout des orteils en éventail, la tête enfoncée dans le matelas et le menton rentré dans le cou. Ainsi, son thorax s’ouvre et son ventre est littéralement aspiré sous l’effet de l’étirement. Si notre enfant est un peu plus grand, il peut se mettre en position du chat, une posture que les parents adeptes de yoga connaissent bien : avant-bras sur le matelas, genoux pliés et fesses en arrière (voir illustration), ce qui étire parfaitement le dos, la tête et les bras !
• La position du sphinx
  Quand votre bébé commence à explorer le monde qui l’entoure, il se met à ramper. Or, c’est un exercice d’étirement compliqué pour lui, car il doit traîner un sacré poids. Pas évident d’avancer quand son bassin et sa tête sont si lourds ! Mais bébé y arrive toujours et c’est alors qu’il se transforme en un véritable petit sphinx avec des mains et des pieds en guise de ventouses pour mieux se déplacer.
• Bébé assis sur les fesses
  Attention : inutile d’asseoir bébé avant qu'il ne puisse le faire tout seul, sinon c’est le culbuto assuré ! La position assise doit être naturelle et, par conséquent, venir d'elle-même. Mais quand cette étape est franchie, c’est magique ! Une chose est sûre, votre enfant ne s’entraînera pas à faire le lotus, mais adoptera plutôt la posture du papillon avec les jambes plus ou moins repliées et les pieds joints, ou bien celle du petit indien, assis avec une seule jambe pliée et l’autre tendue ou pliée vers l’avant. Grâce à ces postures, votre bébé sera stable.
• Du yoga au moment du coucher
  Au moment du coucher, votre bambin sera sur le dos avec la colonne vertébrale complètement à plat et ses bras viendront s’installer au-dessus de la tête. Dans cette position, votre enfant va étirer son ventre et là, c’est la détente assurée !
   

La séance de yoga est terminée ? Votre tout-petit sera certainement moins agité et beaucoup plus attentif ! Le yoga aura même un impact sur son psychisme. En prenant conscience de son corps, ce qu'on appelle la "proprioception", sa confiance en lui grandira et il saura également jusqu’où il peut aller sans se mettre en danger. Le yoga lui permettra aussi de développer une meilleure coordination motrice. Apprendre à travailler sa respiration dynamise aussi tout l'organisme de bébé. Enfin, être bien dans notre corps nous aide à nous sentir bien avec les autres, et ça, bébé le ressent aussi !

Et pour vous, parents, quel sentiment rassurant de voir tout ce dont votre enfant est capable ! Pour maximiser les effets du yoga, n’oubliez pas de laisser votre bambin s’épanouir tranquillement. Bébé grandit sans effort, alors inutile de le stimuler sans arrêt ! Il a surtout besoin de votre amour, de vos bras et de votre regard confiant.

Certains cours proposent de pratiquer en groupe du yoga postnatal, destiné aux mamans après leur accouchement et à leurs bébés, à partir de 3-4 mois. Déjà formidables puisqu'ils peuvent nous aider à rencontrer de jeunes mamans qui affrontent les mêmes difficultés que nous, ces cours de yoga postnataux sont en plus les bienvenus pour nous détendre et nous aider à nous réapproprier notre corps, tout en continuant à créer du lien avec bébé !

Que ce soit au sein d'un cours ou dans notre salon sur un tapis de yoga, maman et bébé doivent avoir enfiler une tenue confortable et être dans une pièce bien chauffée, au moins à 22°C. On prend soin de nourrir bébé une heure avant et de le changer juste avant notre session.

Au début, on s'allonge sur le dos, notre bébé aussi sur le dos à nos côtés, et on pose nos mains sur son ventre, tout en respirant profondément. Bébé devrait accrocher notre regard et caler sa respiration sur la nôtre. Une fois que nous sommes bien apaisés, on peut procéder à plusieurs mouvements comme des balancements ou des croisements. Les premiers permettront notamment de masser le dos et les seconds d'apaiser les ballonnements de notre nourrisson. Bien sûr, le yoga peut aussi être pratiqué entre bébés et papas !

Après avoir effectué des cours de yoga pendant sa grossesse et après son accouchement, Caroline, maman d'une petite de 2 ans, a souhaité que sa fille s'y essaie. « Ma fille étant très active et peu encline à la sieste, je me disais que cela pouvait lui apporter un peu de pondération, lui apprendre à se détendre et à être plus calme », indique-t-elle. Elle l'a donc inscrite à une séance de yoga de 30 minutes par semaine à partir de la rentrée scolaire. 

Résultat ? « Pour l’instant, et contrairement à la moitié des autres enfants participant à ces cours de yoga, cela n’a pas eu d’effet sur son comportement, notamment son refus de faire la sieste et son énergie sans limite. En revanche, elle aborde le monde d’une façon nouvelle. Au yoga, on part d’un concept. On explique le concept à l’enfant et on lui demande de le mettre en application. Elle aborde de nouvelles choses, des choses que je n’aurais pas cru abordables pour elle, mais qu’elle intègre très bien. Je suis totalement bluffée ! Par exemple, depuis septembre, nous travaillons sur la respiration, la décontraction et la tonicité, les parties du corps... Le soir ou les jours suivants, elle en reparle et refait les exercices. Elle est très fière d’en faire part à ses frères et à son père. Elle n’est plus celle à qui on apprend ! », témoigne Caroline.

Le yoga en crèche offre de nombreux avantages aux enfants en bas âge. Il favorise le développement physique en renforçant la motricité fine et la coordination corporelle, tout en améliorant l'équilibre et la flexibilité. De plus, il aide les tout-petits à gérer le stress et l'anxiété grâce à des techniques de relaxation et de respiration, favorise la socialisation, l'amélioration de la concentration, la gestion des émotions et l'adoption de saines habitudes de vie. Les séances de yoga stimulent également la créativité et l'imagination tout en enseignant le respect de soi et des autres. C'est une activité éducative et ludique qui contribue au bien-être physique et émotionnel des enfants en crèche, sous la supervision de professionnels qualifiés.