Mettez les sens de votre enfant en éveil !
Les tout-petits explorent le monde par leurs sens. Il est important pour eux de regarder, d’écouter, de toucher, de goûter, de sentir tout ce qui les entoure. Le temps des vacances, tout leur univers (mer, montagne, nature…) se transforme en un immense terrain de jeu. Les parents, étant davantage disponibles en cette période, ne doivent pas hésiter à mettre ce nouvel environnement à profit. Une belle occasion pour les jeunes enfants de développer les apprentissages fondamentaux.
Bébé en vacances : préparer le terrain !
Lorsqu’on amène un bébé à la campagne, par exemple, il est essentiel d’installer un « environnement préparé ». C’est-à-dire mettre à sa portée les objets qu’il pourra attraper sans danger (brin d’herbe, pommes de pin), et délimiter un espace. Car entre 0 et 1 an, c’est la période communément appelée « stade oral ». Le fait de tout mettre à la bouche est une véritable source de plaisir et un moyen d’exploration pour les tout-petits. Si votre enfant attrape un objet dangereux, enlevez-lui en lui expliquant pourquoi. Il faut utiliser de vrais mots, même s’il ne comprend pas, car il est important de nourrir les bébés de vraies notions.
« Il faut aussi réfléchir, en amont, à ce qui va intéresser l’enfant. C’est ce que prône d’ailleurs la pédagogie Montessori », précise Marie-Hélène Place. « Comme le soulignait Maria Montessori, pendant les trois premières années de sa vie, l'enfant absorbe de multiples impressions sur la nature qui l’entoure. A partir de 3 ans, son activité mentale devient consciente et on peut mettre à sa portée des informations qui vont aiguiser son intérêt à reconnaître les arbres, les fleurs. Ainsi, son amour spontané pour la nature pourra évoluer en désir de la connaître et de la comprendre. »
Eveiller les sens de Bébé à la mer
Selon Marie-Hélène Place, mieux vaut éviter les vacances au bord de la mer avec un tout-petit. « Pour les plus jeunes, il y a plus de choses à voir et à toucher à la campagne. En revanche, à partir du moment où l’enfant peut s’asseoir par lui-même, se déplacer, il va pouvoir profiter pleinement de la mer et des merveilles qui l’entourent. » A la plage, le sensoriel de l’enfant est très sollicité. Il pourra toucher différentes matières (le sable rugueux, l’eau…). N’hésitez pas aussi à attirer son attention sur différents éléments de la nature pour l’inciter à la découvrir plus en détail. Cela permet également d’améliorer la concentration de l’enfant. Par exemple, prenez un scarabée ou un coquillage, montrez-lui en le nommant et en le décrivant.
Eveiller les sens de Bébé à la campagne
La nature est un grand terrain de jeu pour les enfants. « Les parents peuvent choisir un endroit calme, s’asseoir avec leur tout-petit et écouter les sons (l’eau d’un ruisseau, une branche qui craque, les oiseaux qui chantent…), en essayant de les reproduire et éventuellement de les identifier », explique Marie-Hélène Place.
Les bébés ayant un pouvoir olfactif développé par rapport aux adultes, la nature est un endroit idéal pour éveiller l’odorat des enfants. « Prenez une fleur, un brin d’herbe et reniflez-le en inspirant profondément. Proposez-le ensuite à votre tout-petit et dites-lui de faire la même chose. Il est important de mettre un mot sur chaque sensation. » De manière générale, profitez-en pour regarder la nature de plus près (observer les feuilles qui bougent, les insectes…). « Votre enfant peut aussi faire un câlin à un arbre. Il suffit de mettre ses bras autour du tronc pour ensuite sentir l’écorce, l’odeur du bois et écouter les sons des insectes. Vous pouvez également lui proposer de poser doucement sa joue contre l’arbre et de lui chuchoter quelque chose. » Voilà qui éveillera tous ses sens.
De leur côté, les parents peuvent jouer à transformer certaines activités. Commencez par cueillir des mûres avec votre enfant. Faites-en ensuite des confitures, que vous mettrez dans des pots en verre pour attirer son attention sur les couleurs. Reliez bien cette activité à la cueillette afin que votre tout-petit comprenne le cheminement. Enfin, passez à la dégustation pour éveiller ses papilles.
Nourrir l’imaginaire des enfants, c’est important
« Il peut être intéressant d’encourager l’imaginaire des petits, notamment lorsqu’ils commencent à avoir conscience de vraies notions de la vie, vers 3 ans », explique Marie-Hélène Place. Lors d’une promenade en forêt ou sur les bords de plage, demandez à votre enfant de ramasser des formes qui lui évoquent quelque chose. Cherchez ensuite, ensemble, à quels objets elles ressemblent. Vous pourrez éventuellement rapporter toutes vos petites trouvailles (galets, coquillages, fleurs, branches...) à l’hôtel, au camping ou à la maison pour réaliser des collages, et faire, encore une fois, appel à l’imagination de votre enfant.